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Que el valor de las exportaciones del país iba a caer en el 2015, era algo que se advirtió sobradamente desde el pasado año, pero que lo hiciera en la magnitud reportada por el INE para el mes de enero, seguramente sorprendió a propios y extraños: la baja superó los 200 millones de dólares respecto al 2014.

No está lejano el recuerdo del año 2009 cuando las exportaciones de Bolivia se derrumbaron en 1.500 millones de dólares por una causa similar a la que enfrentamos hoy -la caída de precios de las materias primas a nivel internacional- con la diferencia que la caída del precio del petróleo parece tornarse estructural, siendo una grave amenaza para la renta petrolera.

Según datos del Departamento de Energía de los EEUU, el precio de cierre del petróleo (WTI) fue de 43 dólares el barril el año 2004, subiendo a 61 el 2005 y 2006, para dispararse a 96 dólares el 2007 y derrumbarse a 36 dólares el 2008, recuperándose rápidamente a 79 dólares en el 2009, para trepar hasta 91 dólares en el 2010 y 99 dólares el 2011, con un leve descenso a 92 dólares el 2012, llegando a 98 dólares en el 2013 y bajando a 54 dólares el 2014.

Como el ajuste del precio de exportación del gas natural boliviano conlleva un rezago en el tiempo, la caída a 36 dólares del 2008 repercutió recién el 2009 explicando en un 92% la abrupta caída de los 1.500 millones de dólares de ese año, amortiguado además por la rápida subida del precio del petróleo esa misma gestión lo que parece que no podría darse de aquí en más por un buen tiempo.

Siendo que los hidrocarburos representan casi el 50% de las exportaciones de Bolivia, habrá que ir pensando cómo remediar la caída del ingreso de divisas al país, así como también la baja de la capacidad de gasto e inversión pública, siendo que de la caída de poco más de 220 millones de dólares en un solo mes, 161 millones son atribuibles al gas natural, debiéndose hacer notar, por otra parte que -salvo los minerales y el frejol- los principales rubros de exportación cayeron igualmente: oleaginosas, quinua, castaña, joyería, maderas, cueros, lácteos, azúcar, textiles, bananas, palmitos y café. ¿No cabe preocuparse?

No empezaron bien las exportaciones este año: si bien su valor cayó un 23% y el volumen también, éste lo hizo apenas en un 7% dando cuenta que aquel positivo “efecto precio” que durante una década hizo crecer las exportaciones bolivianas, ahora juega más bien en contra del país confirmando aquello de que -más temprano que tarde- todo lo que sube, baja...

(*) Economista, Magíster en Comercio Internacional

Fuente: “El Deber”

Santa Cruz, 11 de marzo de 2015

Hace dos semanas cayó la primera y todas las señales apuntan a que no será la última. El derribo de las narcoavionetas es un nuevo capítulo en la lucha por frenar el (hasta ahora) incontenible corredor aéreo de droga que existe entre Bolivia y Perú.

En Lima no encuentran manera de instalar el control estatal en la zona del Valle de los Ríos Apurímac, Ene y Mantaro (VRAEM) y ya se identificó que uno de los principales obstáculos (sino el mayor) para ello es el incesante movimiento de pasta base de cocaína con destino a las llanuras y el altiplano bolivianos. Por ello, el 25 de febrero pasado, un Cessna bimotor con matrícula nacional CP 2927 fue derribado por la fuerza antidroga peruana. Cargaba 288 kilos de sulfato listo para ser convertido en clorhidrato de alta pureza en el país. El destino final de ese envío podría haber sido Brasil, Argentina, Europa o África. Son los mercados hasta donde llega el corredor.

De Perú llegaron dos datos relevantes para las unidades policiales bolivianas. Primero, en la avioneta derribada se encontraron, además de armas de fuego, celulares con números de teléfono y mensajes vía SMS y Whatsapp. Aunque no se ha hecho ninguna confirmación oficial al respecto, estos indicios fortalecerían la hipótesis de que la coordinación de los narcovuelos se haría desde Santa Cruz. En segundo lugar, los pilotos y ayudantes que “cayeron” en los últimos años en las selvas peruanas habrían comenzado a soltar datos que permitan descifrar aspectos clave del funcionamiento del corredor. Detalles logísticos como los horarios de los vuelos, conexiones entre los dos países, métodos de coordinación de lugares y negociación de precios. Los mensajes vía Whatsapp y otros mensajeros similares son vitales porque desde allí se envían las fotografías de las pistas en las que los pilotos deben aterrizar y evitar confusiones.

Las estimaciones conservadoras de la Dirección Antidroga de Perú (Dirandro) señalan que cuatro o cinco narcovuelos diarios cruzan la frontera entre los dos países. Sin embargo, medios de investigación periodística en Lima como IDL-Reporteros apuntan que hasta 13 avionetas hacen el recorrido en un mismo día. El sitio Insight Crime consigna 10 vuelos por jornada.

Hace un mes, Lima confirmó una alternativa que se venía impulsando desde distintos sectores hace más de medio año. El VRAEM fue declarado zona de exclusión aérea para permitir que en esa porción de territorio peruano se derriben aviones sospechosos de transportar sustancias controladas o minerales de forma ilegal. Cualquier vuelo civil o comercial en el área está prohibido. El presidente de la agencia antidrogas Desarrollo y Vida sin Drogas (Devida), Alberto Otárola, no dudó en afirmar en febrero que “de manera impune, avionetas, que en un 85 por ciento tienen matrícula boliviana, surcan los cielos procedentes principalmente de Santa Cruz, Bolivia”. En la primera parte de este trabajo (ver link arriba) se apuntó que el penal de Palmasola es uno de los puntos desde los que se coordina el corredor y donde estarían recluidos algunos de los pilotos que lo recorren.

Es más, en noviembre de 2014, Ollanta Humala anunció que el convenio firmado con Estados Unidos para suspender el derribo de aviones sería revisado con miras a permitir que este tipo de interdicción aérea se habilite del todo para frenar el intenso movimiento del corredor hacia Bolivia.

Sin embargo, un funcionario de Dirandro que prefirió guardar su nombre en reserva señaló en Lima, en diciembre del año pasado, que Estados Unidos no está tan interesado en cooperar en el desmantelamiento del corredor. El motivo principal: el circuito Bolivia-Perú abastece a los mercados sudamericanos de cocaína y tiene alcances hasta Europa, Asia y África. La droga que se produce en este circuito (de varios dueños) casi no llega a suelo estadounidense.

En una reunión privada de Dirandro con la DEA y la embajada norteamericana, los últimos habrían expresado que EEUU no tiene mayor interés en cooperar en el control del VRAEM pues su principal preocupación ahora son las drogas sintéticas que se producen en México y China. Además, la cocaína que ingresa a Estados Unidos proviene de los cárteles mexicanos que tienen proveedores directos en Colombia y Bolivia.

En la época de las grandes mafias colombianas (décadas del 80 y 90), Washington le impuso a Perú el derribo de los narcovuelos, pues las selvas de aquel país alimentaban los laboratorios de Pablo Escobar, los hermanos Rodríguez Orejuela y los capos del Norte del Valle. En aquella época, el sulfato que elaboraban los peruanos, después de ser cristalizado, tenía como destino final Los Ángeles, Nueva York o Miami. En la actualidad, la DEA y la Casa Blanca ya no tienen tanto interés. “Ahora es un problema de ustedes”, le habrían insinuado los agentes de la Drug Enforcement Agency a los oficiales antidroga de Perú.

A pesar de la evidente hipocresía, en algo tienen razón los estadounidenses. El corredor de drogas entre Bolivia y Perú es, fundamentalmente, un problema del sur. La dinámica del circuito y los cambios en las sociedades latinoamericanas han producido mercados nuevos y diferentes actores. Sudamérica no es más sólo un proveedor, ahora existen fuertes nichos de consumo. Brasil aparece ahora como el segundo consumidor mundial de cocaína y sus derivados. Buena parte de la pasta peruana que se cristaliza en Santa Cruz y Beni va a parar a Sao Paulo o Rio de Janeiro, donde el valor del producto inicial se multiplica hasta por 20 veces. A las favelas paulistas y “villas miseria” bonaerenses llegan los desperdicios como el bazuco o el crack desde proveedores de droga pequeños instalados en Cobija o el altiplano.

Bolivia también ha dado algunos pasos. Hace más de un año que está en vigencia la ley 521 de  “Seguridad y Defensa del Espacio Aéreo” que permite el derribo de aviones después de seguir un protocolo de interdicción. Los últimos anuncios hechos por las autoridades bolivianas señalan que se avanza en la adquisición de la tecnología de radares necesaria para este tipo de acciones. Mientras eso no ocurra, controlar el espacio aéreo en la inmensa frontera boliviana es poco menos que imposible. Un dato muy llamativo es que en Bolivia no se realizó un debate profundo sobre los alcances del derribo de aeronaves, algo considerado por muchos como una ejecución sin sentencia previa. Fue una decisión del Ejecutivo que, por la rapidez de su tratamiento legislativo, se convirtió en ley sin mayor repercusión en la agenda pública.

Día que pasa existen más pilotos bolivianos. A las escuelas de aeronáutica tradicionales (algunas aumentaron el valor del curso hasta en siete veces en los últimos años) se sumaron varios centros de adiestramiento de pilotos clandestinos que ya están en la mira de las autoridades. Las avionetas también suman y suman cada día, casi todas procedentes de Estados Unidos gracias a turbias transacciones manejadas por bolivianos, brasileños y estadounidenses. La realidad detrás de estas escuelas de pilotos y la llegada de más y más narcoavionetas merecerá un reportaje aparte. 

En Bolivia y Perú están al tanto de todo, sin embargo la lucha contra el corredor se dificulta cada día más por los rápidos reacomodos de los narcos frente a cada golpe de las fuerzas antidroga. La opción del derribo de aviones es un capítulo nuevo de esta “guerra” que todavía le presta más importancia a la criminalización que a los derechos humanos y a las políticas sociales.

Cuando Carlo Collodi publicó “Las aventuras de Pinocho”, hace 132 años, incluyó a un grillo que habla en el episodio IV.  El grillo reprende al títere por sus primeras travesuras, el reprendido se enoja y lo aplasta con un martillo de madera.

Me imagino que esa versión —que es la original— podrá ser sorpresiva para quienes no leyeron la novela y solo se atienen a la versión animada de Disney, aquella en la que el grillo ejerce el papel de la conciencia de Pinocho.

Muchas de las cosas que pasan en nuestro país y se vinculan a la discriminación, como el famoso juicio de la alcaldesa de Oruro contra una presentadora de televisión, me suenan como grillos en la cabeza porque no me gustan, siento que debo escribir sobre ellas pero, al final, no lo hago porque a veces me gana la coyuntura y otras el miedo.

¿Miedo? Sí porque, de un tiempo a esta parte, cuando alguien quiere descalificar algo, salta lo de la discriminación. Ahí está, como ejemplo más reciente, el de la candidata que se siente discriminada porque la vinculan con un supuesto caso de corrupción en el fondo indígena.

Debido al cariz que tomaron las presentaciones de bolivianos en la categoría folklore del festival de Viña del Mar, estuve atento a la presentación de Pasión Andina. Ni bien escuché los primeros acordes de “Morena”, lancé mi verdad: “No me gusta”. Y no es que yo sepa de música. Por el contrario: lo único que sé tocar es puertas y mis conocimientos en ese arte se limitan al gusto por tal o cual canción, como cualquier ciudadano de a pie. No me pasó lo mismo con los bolivianos de festivales anteriores. Me gustó el “Misk’i simi” de las Qolqe T’ikas desde el primer momento y lo mismo me pasó con el “Rompemonteras” de María Juana. Mas aún, la canción que me encantó desde el primer acorde fue “Boquita de miel” de Chila Jatun y por eso estoy convencido que este grupo debió ganar, más que ninguno, en la polémica competencia.

Pero la “Morena” de Pasión Andina no me gustó. Probablemente el grupo orureño tenga mejores canciones y su calidad artística sea muy alta —eso no lo puedo decir yo por mi desconocimiento sobre música— pero ese tema en particular, elegido por los organizadores del festival, no apuntaba precisamente a ganador.

Sin embargo, muchos de los bolivianos se deshicieron en elogios en las redes sociales y cuando alguien surgió con una voz disonante lo atacaron. Ese fue el caso de Rodrigo Villegas, un Grillo que solo puede celebrar su cumpleaños en año bisiesto y tuvo la ocurrencia de decir la verdad, su verdad, respaldada no sólo por sus conocimientos musicales sino por su vasta experiencia en el arte de Euterpe.

Pero… ¿qué fue lo que le pasó a este Grillo cuyo único delito fue decir lo que pensaba?... lo aplastaron como al grillo del Pinocho original.

Y si el grillo de Collodi se murió, el de Llegas no se dejó intimidar, se reafirmó y justificó. ¡Valiente!... Como el grillo de Disney, ejerció de nuestras conciencias.

Sus detractores dan pena, tanto como el país que prefiere la autocomplacencia a la verdad. Lamentablemente, nuestro chovinismo mal entendido, reflejado de manera grotesca en las redes sociales, nos convierten en un país tan mentiroso como el títere grosero y mata grillos.

En un intercambio de opiniones sobre la decisión de Proterra, la principal fabricante de autobuses eléctricos de Estados Unidos, de usar baterías de litio óxido de titanio de Toshiba publicado el año pasado en Green Car Congress.com, me quedé con la impresión de que nos estamos moviendo de hecho mucho más rápido de lo que se esperaba hace un par de años hacia la propulsión eléctrica. Hay muchas cosas que se pueden decir con respecto a los autobuses completamente eléctricos.

En primer lugar, que utilizan una gran cantidad de litio, lo que implica que su despliegue masivo puede ser una gran noticia para el litio, así como para los fabricantes de baterías de ion-litio de todo el mundo. Entiendo que los autobuses de BYD necesitan alrededor de tres veces más litio que el Modelo S de Tesla. Como es bien sabido, algunas composiciones químicas de baterías utilizan más litio más que otras. Ese es precisamente el caso de Proterra, debido a que el tipo de baterías que Toshiba fabrica requiere litio no sólo para el cátodo y el electrolito de la batería, sino también para su ánodo.

En segundo lugar, como un comentarista sugirió en esa discusión, estas baterías tienden a ser más pesadas, así que esto nos debe llevar a la búsqueda de materiales más ligeros para las diferentes partes de este importante medio de transporte público. Aquí, sugerí que tal vez había llegado el momento del magnesio, a lo que otro comentarista respondió que el aluminio sería el material de elección debido a su reducido costo. No estoy tan seguro de eso, pero voy a esperar hasta ver qué resulta de una investigación pendiente que he estado llevando a cabo desde hace varios años en lo que se refiere a ese tema.

En tercer lugar, aprendí allí que los autobuses de BYD - que yo diría que cuestan alrededor de la mitad de los autobuses de Proterra - acaban de pasar la prueba de choque en los EE.UU. y se están preparando para otra más, antes de que se pueda autorizar su comercialización en el mercado de vehículos eléctricos más grande del mundo. Téngase en cuenta que BYD ya ha vendido 1.300 autobuses totalmente eléctricos en diferentes partes de la tierra.

Por último, tocamos el tema de recarga de los autobuses citadinos y aquí argumenté que los super-super recargadores inalámbricos (Véase mi anterior blog publicado en EVWorld.com en 2013) o simplemente los hyper recargadores inalábricos tendrían mucho sentido. ¿Por qué? Pues, debido a que los autobuses pasan de una estación a otra, sus baterías podrían recargarse de forma casi invisible en aquellas estaciones de parada mientras toman un par de minutos para recoger a los pasajeros.

* Analista de la Economía del Litio

Al dictador venezolano Nicolás Maduro parece que le informan de una niña en una disputa y lo que él oye es que vieron a una “niña p…” porque de otra forma no se explica los errores en los que incurre, sin tomar cuidado del viejo dicho: “Palabra y piedra suelta no tienen vuelta”.

En cadena nacional de radio y TV, Maduro ordenó la reducción a solo 17 del centenar de funcionarios de la embajada de Estados Unidos en Caracas, para que sea “el mismo número de nuestro personal diplomático en el imperio,..”

El Departamento de Estado, quizás para no ridiculizarlo, anunció que le responderá por vía diplomática. Y es que no son 17 los funcionarios venezolanos con ese estatus en Estados Unidos, sino 76, entre los que están en Washington y la docena de consulados en todo el país.

Acaba de tronar llamando “imbéciles” a los directivos de las Agencia Española de Noticias EFE, acusándoles de haber transmitido información atribuyéndole intenciones de posponer las elecciones parlamentarias de este año en Venezuela debido a la grave crisis económica del país.

Los directivos de EFE se reunieron el viernes en Madrid con el embajador venezolano Mario Isea para expresarle su sorpresa por las afirmaciones de Maduro dado que “no tienen base en ningún despacho escrito por la Agencia” que, además,  “no se inmiscuye en ningún caso en el debate político venezolano…”

Como la mayoría de los medios están en manos del Estado, el desmentido apenas ha sido divulgado y no por cadena nacional de radio y TV, de manera que para el grueso de la población queda sembrada la idea generada por el régimen de que se conspira desde el exterior.

Un informe divulgado el pasado fin de semana por El Nuevo Herald de Miami, atribuido al Instituto de Prensa y Sociedad, establece que el régimen chavista, “a través del acoso, la intimidación y la recurrente amenaza de cerrarlo”, se ha apoderado de 25 grandes medios en Venezuela.

El estudio, realizado por 30 periodistas, demuestra cómo el oficialismo controla la mayor parte de los medios de comunicación, lo que “ha conducido a la gradual desaparición de las unidades de investigación de los medios y de los columnistas con influencia en la opinión pública”.

“Las recientes ventas de El Universal y de la Cadena Capriles –siendo el primero uno de los diarios más antiguos del país, y el segundo el dueño del diario de mayor circulación, Ultimas Noticias--  también propinó un duro  golpe al derecho de los venezolanos de estar informados”, dice el informe.

La tendencia al control de los medios no solo se da en Venezuela, sino también en Bolivia, Argentina, Ecuador y Nicaragua, países estrechamente vinculados al chavismo. En Bolivia hace menos de un año el periodista Raúl Peñaranda reveló en su libro “Control Remoto” cómo el régimen se adueñó de diarios y TVs importantes, al punto que actualmente Evo Morales se ufana de que “solo quedan 10 o 20% medios opositores”.

Mucho de lo escrito por Peñaranda sirve también en Venezuela. ¡Ah! Y como en Bolivia, los directores “ignoran” quienes son los dueños compradores. Así lo acaba de revelar muy suelto de cuerpo Eleazar Diaz Rangel, director de Ultimas Noticias. Pero más temprano que tarde la verdad se sabrá y pagarán estos sepultureros de la verdad.

(*) Hernán Maldonado es periodista. Ex UPI, EFE, dpa, CNN, El Nuevo Herald. Por 43 años fue corresponsal de ANF de Bolivia.   

Las cosas de la vida han hecho que mi tranquila rutina se rompa abruptamente, de la noche a la mañana me arrancaron de mi pasiva existencia y me colocaron en un escenario intenso y complejo. Este giro laboral me permitió acceder, cual cronista, al mundo  de las “oficinas”.

Alrededor del centro paceño existen una serie de micro universos, los puestos callejeros, no sólo tienen dulces y chocolates, también todo lo que un servidor público pudiera requerir en caso de emergencia: cepillo de dientes, peines, pasta dental, papel higiénico, tintes para el pelo y por poco tónicos para la calvicie. Sólo les falta fusionarse con los puestos de celulares: carcasas, pen drives y cables USB.

Se nota la ausencia de un supermercado 24 horas, que le permitan al trabajador acceder al vuelo a una infinidad de cosas, que nuestros hijos piden a último momento, cuando es tarde y todo está cerrado, material escolar y para manualidades Evitarían a los padres estar “inventando” a contra reloj las demandas del profe o que tengan que crear una especie de cadena de oración familiar en busca del preciado objeto que podría significar salvar del aplazo a nuestros hijos.

También están los que venden desayunos al paso, desde linazas hasta chocolatadas, en bolsita y con bombilla, con empanada o marraqueta, son también emocionalmente motivadores, cuando se pasa por ahí, las caceras lo bañan en una serie de piropos, desde “vidita servite” hasta “papacito tomá tu chocolate”. Si uno se halla desmotivado, una vuelta por esta área es de lo más reconfortante.

Alrededor del Km Cero existen una serie de “esquinitas” clave, espacios pequeños y medio camuflados, en los que se puede comprar una poderoso sándwich de chola (En el subsuelo de un edificio, al que se entra por la Mercado y se sale por la Colón), cuadras más arriba (Loayza esquina Colón), unos sándwiches de marraqueta con carne molida y mayonesa. Ni qué decir de los espectaculares “desayunos de todo el día” del Mercado Camacho, carne tostada con chorrellana y salsa soya, sutilmente llamados “Macho Camacho”. Sin olvidar a las decenas de salteñerías, heladerías, salones de té, restaurantes y comida rápida que hay en la zona al gusto y bolsillo del cliente.

Mis espacios favoritos son los puestos de periódicos, me encanta ver por la mañana a las portadas expuestas y comparar sus tendencias mediáticas o el tratamiento que le dieron a una noticia, ejercicio enriquecedor que revela la personalidad opositora, oficialista o de centro derecha/izquierda del medio. Además de ver si salió el nuevo Le Monde, el cómic de Spiderman o si hay una nueva promoción, se pueden leer los titulares entre trenes y transformers.

No puedo dejar de mencionar a mi amigo que vende libros piratas por peso, se ubica frente Shoping Norte, es una pequeña gran revistería en la que se puede encontrar la última Rolling, Vogue o el Gráfico, además de historietas, libros, cds, me gusta entrar y perderme entre los muchos títulos, allí encontré unas joyas como un libro y un cd de Elvis, la nueva versión de Animal Man, ensayos sobre la guerra y la paz de Hobsbawn o una novela corta de Modiano.

Espacios que me permiten en el ajetreo diario, encontrar un respiro a lo “open mind”, que ayudan a oxigenar y poner en orden las ideas, para así poder regresar a las agotadoras reuniones en las que la concentración es interrumpida cuando alguno de los presentes empieza a sonar porque se olvidó silenciar su celular. 

Un tema sensible en Bolivia es la reivindicación marítima, uno de los pocos temas sobre el que la población no tiene reparos pero sí grandes expectativas, situación que la prensa refleja cuando una noticia trata sobre la demanda boliviana u ofertas que realizan países solidarios para llegar al mar.

La visita del Presidente Evo Morales a Uruguay sumó más expresiones de apoyo a la causa marítima así como una posible opción portuaria, según el Memorándum de Entendimiento firmado con el presidente José Mujica.

Los principales periódicos del país abrieron el 27/FEB/15 con sendos titulares como: “Uruguay ofrece a Bolivia acceso al Atlántico” (El Deber), “Bolivia saldrá por costa uruguaya al Atlántico” (El Diario), “Morales y Mujica acuerdan salida de Bolivia al Atlántico” (Cambio), “Morales y Mujica acuerdan salida de Bolivia al Atlántico por puertos de Uruguay” (La Estrella), “Uruguay ofrece más facilidades a Bolivia” (La Prensa). Y, el lado del apoyo: “Mujica considera que es inevitable que Bolivia tenga una salida al mar” (Los Tiempos) y  “Es inevitable que Bolivia tenga salida al mar”, dice Mujica” (Opinión y El Mundo).

Siendo que la logística y el transporte son claves para el comercio exterior del cual depende altamente el PIB boliviano, tener alternativas portuarias es vital. La carga de exportación e importación -sin contar el gas- llegó a casi 17 millones de toneladas en el 2014, gran parte de ella con origen o destino en ultramar, por lo que tal opción hay que trabajarla a fin de que no se quede en una expresión de buen deseo como otras, recordando que Bolivia tiene ofrecimientos similares de Paraguay, Perú, Argentina e incluso Uruguay -sin mayor aprovechamiento- pensando además, en los 21 millones de toneladas de alimentos que pensamos exportar en el 2025.

Siendo que el Puerto de Aguas Profundas no es sino un multimillonario proyecto que Uruguay no pudo financiar por sí solo, tendrá que demostrar sus bondades frente a otros que -sin mayor esfuerzo- pueden aprovecharse, tal el caso de Rosario, en Argentina, donde Bolivia tiene un espacio negociado que ningún gobierno ha aprovechado.

Dado el gran esfuerzo por hacer para convencer a los financiadores sobre el puerto uruguayo y el tiempo que llevaría construirlo ¿por qué no hacer algo mucho más fácil? Con Puerto Busch en territorio nacional y un puerto boliviano en Rosario el acceso soberano al mar por la Hidrovía Paraguay-Paraná estaría garantizado y algo importante: ¡dentro del actual período gubernamental!

(*) Economista, Magíster en Comercio Internacional

Fuente: “El Deber”

Santa Cruz, 4 de marzo de 2015

Nacimos entre curvas, unos más acá, otros más allá pero siempre entre las curvas que bordean peligrosas montañas y que en los mapas viales son apenas líneas quebradizas de colores. Por ahí nacimos y por ahí, quizá, viene nuestra necesidad de trazar curvas con el mismo criterio de un niño de nivel inicial. Me refiero a las curvas que retuercen el sistema educativo nacional para aprobar desaprobados.

Sí, alegremente se contraviene la lógica con el absurdo de las curvas en las calificaciones para admitir una mayor cantidad de postulantes, llenar las plazas como sea, evitar el cierre de cursos o, por último, para que las escuelas no se queden sin directores. Porque las curvas valen también para maestros —o sea, para los encargados de educar a nuestros hijos— que no aprueban exámenes de competencia cuando optan a cargos directivos.

¿En qué consiste la curva en nuestra educación criolla? A veces, en bajar el puntaje mínimo necesario para aprobar un examen y copar —forzadamente— el número de plazas disponibles. Esta decisión la asumen las autoridades luego de constatar que un gran número de estudiantes —o maestros— se aplazaron en las pruebas ordinarias. Por ejemplo, hace poco en San Francisco Xavier de Chuquisaca se hizo una curva de 40 puntos (es decir, se bajó la nota mínima en 10), producto de la cual ingresaron casi 2.700 bachilleres. Estos nuevos universitarios fueron admitidos pese a no haber respondido correctamente el 50 % más 1 de las preguntas; en otro país hubieran reprobado pero aquí, gracias a la curva, pasaron la prueba. Aquí aprueban aun los desaprobados.

Para el caso de los profesores, también en Chuquisaca, la nota mínima era de 60 y se “aplazaron” el ¡82 %! de los postulantes; entones, utilizando el mismo criterio montañés, una curva de 50 rescató a muchos de ellos como una cuerda lo hace providencialmente en medio del río revuelto. Nacimos entre curvas y entre curvas queremos morir.

¿Qué sentirá un reprobado cuando entra a la universidad o a una dirección de colegio por la ventana? ¿Dónde están la autoestima y la superación personal? ¿Por qué forzar las calificaciones para abajo en lugar de colocar la vara alta para que los mejores y no los peores maestros sean directores, para que los mejores y no los peores bachilleres ingresen a la universidad? ¿Por qué insistimos en aplomar la educación para que se hunda incluso antes de que comiencen las clases? ¿Qué nos pasa, país?

La vara con que medimos nuestro rendimiento no debería bajar nunca, ¡más bien tendría que elevarse en pos de la competitividad con uno mismo y con los demás! Está claro que el problema de fondo radica en la enseñanza básica y secundaria, porque cuando los bachilleres quieren entrar a la universidad y cuando los maestros —que recibieron similar educación que sus alumnos— quieren ser directores, el nivel de la mayoría es decepcionante. En la búsqueda de soluciones a esta realidad la fórmula de la curva, definitivamente, no sirve; al menos tal cual se la aplica en Bolivia. Es consentidora. Alienta la mediocridad. Desanima la competencia. Beneficia al que se esfuerza menos. Incentiva a no estudiar o a estudiar lo mínimo indispensable porque, total, “habrá curva”.

En países que no son el nuestro, el método de la curva para ponderar notas está permitido para favorecer el desempeño de una mayoría de los alumnos, siempre y cuando no se apruebe a los que desaprobaron. Algo completamente lógico. Pero donde la demagogia se antepone a lo pedagógico, solo se advierte un empeño en trastrocar el sentido de la educación y en hipotecar el futuro de nuestros hijos y nuestros nietos.

Joseph Goebbels, el ministro de Propaganda de la Alemania Nazi, quedó como un niño de pecho ante los socialistas del Siglo XXI que, tras apoderarse de los medios de comunicación masivos en Venezuela y Bolivia principalmente, tergiversan la verdad a su gusto y sabor y al por mayor.

“Esa es nuestra meta”, dijo cínicamente hace algunos años Andrés Izarra, cuando era ministro de Información del finado Hugo Chávez Frías, al abogar en una entrevista con CNN sobre la “hegemonía comunicacional” como instrumento eficaz de gobierno.

Este 28 de febrero el régimen de Nicolás Maduro recordó el cuarto de siglo del “Caracazo”, la asonada que –según el chavismo--  fue el germen de los frustrados golpes de Estado que intentó en 1992 Chávez contra el régimen democrático de Carlos Andrés Pérez.

En otros tiempos la conmemoración solía congregar a decenas de miles de chavistas a las calles. Este año solo acudieron unos cuantos miles, la mayoría empleados públicos obligados y la vagabundería tarifada que vive del erario nacional justo para acudir a ese tipo de movilizaciones.

Los medios oficiales –se calcula que unos 450 entre radios, televisoras y diarios--  inflaron las cifras y TeleSur tuvo el descaro de poner imágenes de una concentración de febrero del 2010, como si hubiera sido la de éste sábado.

Obviamente todos estos medios ignoraron por completo la colosal marcha de decenas de miles de personas en San Cristóbal, capital del estado Táchira, fronterizo con Colombia, donde el miércoles el niño Kluiverth Roa fue descerebrado de un escopetazo por una policía chavista durante las protestas estudiantiles contra el régimen.

Algún día se sabrá cuántos millones de dólares le costó al chavismo hacerse de ese descomunal imperio propagandístico-comunicacional. Hasta ahora no se sabe quiénes compraron en 2014 a El Universal, el gran diario caraqueño que de opositor ahora es oficialista, al punto que el atroz crimen de Roa ni siquiera fue mencionado en su portada.

En Bolivia ocurre lo mismo. Sin embargo, las fechorías gubernamentales fueron ya documentadas por el periodista Raúl Peñaranda, en su libro Control Remoto, donde con lujo de detalles demuestra cómo el oficialismo creó redes de radios comunitarias y se hizo de una cadena de medios poderosos como las televisoras ATB, PAT, Full TV, Abya Yala y grandes diarios como La Razón y Extra, lo que ha llevado a ufanarse a Evo Morales de que ahora “solo un 10 o 20% de los medios son opositores”.

Morales, quizás instruido por Chávez, se apoyó en financistas venezolanos como Carlos Gill. La técnica para obligar a vender a sus dueños fue el chantaje, las consabidas “inspecciones fiscales”, el amedrentamiento directo, como en el caso de Página Siete que ante el acoso se vio obligado a “renunciar” hace un año a Peñaranda, su director-fundador.

En Control Remoto se precisa cómo se instruye a esos medios desde el gobierno a manipular la información, a ocultarla, a ignorarla, o desvirtuarla. El libro es un documento de primera importancia para cuando la Justicia regrese a Bolivia y los pillos sean sentados en el banquillo de los acusados.

Goobbels les hacía creer a los alemanes que estaban ganando la guerra cuando los rusos estaban ya en las puertas de Berlín. No pudo ser enjuiciado. Se suicidó. Los modernos “goebbelsitos”, estoy seguro, sobrevivirán y más temprano que tarde tendrán que pagar sus fechorías.

(*) Hernán Maldonado es periodista. Ex UPI, EFE, dpa, CNN, El Nuevo Herald. Por 43 años fue corresponsal de ANF de Bolivia.

Un tema que estará continuamente presente durante este año es el camino que seguirá el precio del petróleo, el cual viene cayendo notoriamente desde octubre del año anterior. Si tomamos en cuenta el comportamiento del petróleo denominado Crude Oil West Intermediate, en promedios, se tiene $us 93,1 por bbl para el año 2013. Presentó una  reducción que alcanzó a $us 59,3 la unidad para diciembre del año 2014. Para enero la caída continuó, cerrando en $us 47,3. Los datos para el mes de febrero insinúan una leve recuperación que podría dar como resultado que este mes se tenga un precio del orden de los $us 50. De cualquiera manera el mundo está enfrentado una significativa reducción del precio de este importante energético que tendrá sin duda alguna repercusiones en todo el mundo. Consecuencias negativas para los exportadores de hidrocarburos y positivas para los importadores.

Para el caso de Bolivia, que es un exportador neto de hidrocarburos, porque exporta más de lo que importa en esta materia, recibirá un impacto negativo. Dado que el precio del más importante producto que Bolivia exporta es el gas, cuyo precio está vinculado al precio del petróleo, verá como consecuencia, durante el año 2015, la reducción del valor de sus exportaciones. Esto representará que ingresarán menos divisas al país para financiar sus importaciones. Felizmente, el país goza de un elevado nivel de reservas internacionales, las cuales pueden utilizarse si es que el país cayese, este año, en déficit  comercial, para financiar todas las importaciones que requiera el funcionamiento económico.

Como Bolivia importa hidrocarburos líquidos que los vende en el mercado interno de manera subsidiada, la caída de los precios de hidrocarburos implica que el país gastará menos en la importación de este rubro, razón por la que el subsidio gubernamental total disminuirá.

Una publicación del periódico El Día de Santa Cruz, basado en datos de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), indica que el precio internacional del diesel, hoy, se ubicaría en 0,96 $us. el litro, el mismo que se vende en Bolivia en 0,50 $us, siendo la diferencia el subsidio que lo paga el Estado.

En la medida que ha caído el precio del diesel ha caído la subvención. Este comportamiento puede generar la idea de que sería momento adecuado para reducir el subsidio, aumentando el precio interno del diesel en Bolivia.

Con esta inquietud, la Revista PODER Y PLACER pone a disposición de sus lectores los resultados de una encuesta, técnicamente bien hecha, en las principales cuatro ciudades del país: Santa Cruz, La Paz, El Alto y Cochabamba, acerca de las consecuencias que tiene sobre el país la caída del precio del petróleo y si es momento de eliminar el subsidio interno. Sus respuestas son las siguientes:

La  ciudadanía boliviana cree, en un 58%, que la caída del precio internacional del petróleo afectará al país.  Y es en la ciudad de La Paz donde esta percepción es bastante mayor que en Santa Cruz (69% contra 55%). Esto indica que la población correctamente vislumbra que las exportaciones de gas para el país son altamente significativas.

Pero por otro lado, como se dijo, disminuirá el subsidio estatal para los combustibles que Bolivia importa, por que no los produce. ¿Qué es lo la gente piensa con relación al subsidio? El 60 por ciento se pronuncia por mantener los precios internos actuales. En las cuatro ciudades encuestadas mayoritariamente se han pronunciado en este sentido. Para La Paz se tiene un porcentaje del 64,5 %, le sigue Santa Cruz con un 62,3 %, Cochabamba 56,5 % y El Alto con el 54,5 %. En síntesis, la mayoría del país está de acuerdo con el subsidio, no hay apoyo de la población para eliminar el subsidio. ¿Por qué?

La explicación está que el subsidio beneficia a toda la actividad económica del país. La publicación, ya aludida del Periódico El Día sostiene, con información de la ANH, correspondiente al mes de diciembre del año 2014, que el consumo de diesel, no sólo beneficia a la agroindustria, como suele pensarse, sino que beneficia a una variedad de sectores, siendo el más importante el mismo sector petrolero con un 25 %, seguido por el transporte con 22 %, la construcción con un 15,3 %, electricidad con el 14,8 %, la agricultura con el 14,2 %, la industria con el 6,5 % y la minería con el, 2,6. Esto quiere decir que, en definitiva, los beneficiados son los demandantes de diesel como los demandantes de productos finales, porque pagan precios menores de los que deberían hacerlo, gracias a que tiene un subsidio en un producto vital: “el diesel”. En general, todos se benefician con el subsidio. Podríamos decir que este subsidio, de una u otra manera, llega a todo el país.

La Paz, 1º de marzo de 2015  

Profesor emérito de la UMSA y Miembro de la Academia Boliviana de Ciencias Económicas