Blog de Mané Montalvo

La Copa del Mundo se eleva a la segunda potencia… vienen los octavos.

Dos aplastantes victorias y una derrota previsible, han clasificado hoy a tres de cuatro equipos más de las Américas, cerrando los Grupos A y B. B de Brasil quien se cruzará con Chile en Belo Horizonte y la Naranja Mecánica frente al “Tri” mexicano. Brasil aplastó 4-1 a Camerún y aparentemente Neymar y los suyos al fin encendieron motores.  En el estadio Mané Garrincha de la capital Brasilia, un doblete de Neymar y goles de Fred y Fernandinho  mandaron a Camerún de vuelta a casa. Neymar es un jugador en la Seleçao y otro completamente distinto bajo la sombra de Messi en el Barcelona. Debe cuidar en todo momento que tiene un cartón amarillo ganado en primera ronda.

México dio cuenta 3-1 a Croacia con un buen gol de cabeza de Rafa Márquez y una gran actuación del Chicharrito quien por fin demuestra ser un jugador de selección. Esperemos que los hinchas del “Tri” no imiten a su compatriota que por festejar el empate contra Brasil, se lanzo nada menos que del piso 15 de un transatlántico frente a las costas del Estado do Pernambuco….

Chile, resistiendo y con Sampaoli cuidando a Arturo Vidal. Sampaoli criticó innecesariamente el triunfo holandés 2-0 al final del partido, al igual que el arquero Bravo quien atribuyó la derrota el arbitraje. Los Oranj tuvieron simplemente mayor físico al final del segundo tiempo, y ese es un detalle a tomar en cuenta para este claro favorito para la Copa en los siguientes partidos. A la misma hora, y para la estadística la España de Iker, Xavi, Iniesta, Villa y el niño Torres se despidió de las Copas del Mundo goleando 3 -0 a Australia. Un gol de taco de Villa en el primer tiempo nos hizo preguntar si España no llegó acaso dos partidos muy temprano al Mundial.

Además de los equipos mencionados, tenemos a la Argentina, Costa Rica, Colombia y con algo de suerte, luego de sus difíciles duelos finales frente a Francia e Italia respectivamente, a Ecuador y el Uruguay. Una plancha latinoamericana similar a la de Sudáfrica 2010 donde hubo fuerte presencia latinoamericana en la segunda ronda. Para completar estos octavos que parecen una “Copa América” puede darse que Estados Unidos clasifique…si no vuelven a cometer el grosero error de perder el balón en campo ajeno y hacerse empatar a sólo quince segundos del final por CR7 y los suyos. Enfrentan a nada menos que a la Mannschaft..

Para cerrar los cruces veremos además de los Oranj  a Alemania, Francia, Bélgica por el lado europeo, pendientes de un milagro portugués poco probable o de un triunfo de la Azurra sobre la Celeste. Argelia, Costa de Marfil, Nigeria o Ghana podrían dar la tónica de países africanos de confirmarse el buen rendimiento mostrado el fin de semana. Por tanto solo Camerún fue una decepción y el nivel africano puede haber mejorado frente a Sudáfrica 2010, que no fue una buena copa para este continente. Finalmente por qué no tener al sorprendente Irán entre los 16 mejores equipos del planeta y a su extraordinario golero Aghighi.

Mané Montalvo*

*Enviado de la revista a la Copa del Mundo.

El profesor Jaime Escalante, inmortalizado en el film “Stand and Deliver” siempre decía que eran las ganas de triunfar lo que hacen diferencia en la vida.

El día sábado vimos cómo la selección de Ghana, con la que Bolivia comparte el rojo, amarillo y verde, fue una verdadera máquina de generar ocasiones de gol. El partido tenía el ingrediente especial de tener a los dos hermanos Boateng, Jérôme jugando en la Mannschaft y Kevin-Prince en la selección africana. También el recuerdo de la sorpresa en Sudáfrica 2010.

Y fue lo que pasó. Un partido vertiginoso con remontadas sucesivas de resultados que con el 1-2 en contra obligó al entrenador Joachim Low a meter a sus dos armas absolutas; Schweinsteiger y Klose. Fue Klose quien marcó el 2-2 en medio de un duelo vertiginoso. Klose se convierte en el goleador de los mundiales y deja para Alemania un logro adicional en una de las vitrinas deportivas más exitosas del planeta-fútbol. Ganas de Ghanas, ganas de Alemania, pero sobre todo ganas de fútbol. Como compartimos colores, nos hizo recordar al partido Alemania-Bolivia del Mundial 1994, probablemente el mejor desempeño de un equipo boliviano en la cita mundialista.

Ganas también las tuvo el sorprendente Irán, el que liderado por el impresionante arquero Reza Aghighi (con una vestimenta similar a la de Lev Yashin, “La Araña Negra”) puso contra las cuerdas a la Argentina. Qué sorpresa se llevaron los comentaristas de la Fox quienes habían calificado a los descendientes de los Persas de “peor equipo del Mundial”. De no ser por la magia de Messi en el minuto 90 y sobretodo un claro penal a favor de Irán, no cobrado en el primer tercio del segundo tiempo, la historia sería distinta. Argentina sigue dejando dudas en su desempeño. El partido en el Minerão es un recordatorio para Sabella de que no se gana con nombres. Pero también es cierto que al igual que el Brasil, es un equipo que pone el acelerador en octavos.

Finalmente Ecuador, que utiliza como grito de guerra el “sí se puede”, que usaba México 16 años atrás, puso las ganas suficientes para buscar el segundo lugar en el grupo que comparte con Francia. Honduras confirmó de nuevo que tiene un fútbol pesado y lento y probablemente es firme candidata al puesto 31 o 32 de esta Copa. Destacar en el “Tri” ecuatoriano las ganas de Antonio Valencia del Manchester United, quien no se dio por vencido nunca en el estadio de Curitiba.

Como quisiéramos ver todas esas ganas en nuestro fútbol tan lento, autocomplaciente y cansado… El teorema de Escalante aplicado al fútbol, seguramente veremos más de aquello en equipos que ya no son chicos, en los días que vienen.

Mané Montalvo*

Francia volvió a ser la “Costa Azul”, la famosa ribera mediterránea donde se encuentra Cannes, las mejores playas de esta región, glamour y pura vida. Como Costa Rica. Ambos equipos fueron lo destacado de la jornada. Una “sorpresa” y otro equipo clásico que vuelve al nivel de los mundiales.

Costa Rica, como lo fueron Ghana, Corea del Sur; Turquía, Croacia, Bulgaria y Camerún en las ediciones pasadas ha logrado vencer a dos equipazos, ambos campeones del mundo. Eso sí, sus antecesores en las copas del mundo llegaron a cuartos de final cuando  no fueron semifinalistas. Tenemos que esperar entonces para ver si los “Ticos” llegan a entrar a este selecto panteón de naciones del futbol que son las que fascinan a los hinchas del mundo entero. Costa Rica tiene hoy los favores de todos los entusiastas del futbol, incluido este cronista.

¡Qué bien que volvió Francia! El fútbol francés se había acabado con el cabezazo de Materazzi a Zidane, aquella tarde de final en Berlín. Francia intercala los mundiales pésimos con grandes campañas. Semi finalista en 1982 y 1986 (dos veces contra la temible Alemania de Schumaher y Rummenigge). Luego ausente en 1990 y eliminada de USA 94 por Bulgaria en París en el Parc des Princes. De vuelta el 98 con Zidane alzando la Copa. Eliminada en primera fase en Corea- Japón. Regresando el 2006 con un increíble “canto del cisne” del equipo de Zidane, para ser eliminados en 2010 en primera fase con un conjunto que hacía huelga en vestuarios y desconocía a su entrenador. Por lo tanto 2014 tendría que ser un buen año. Un 5-2 categórico contra Suiza hace prometer excelentes partidos de “les Bleus”.

Mientras tanto Jorge Luis Pinto, el DT de Costa Rica vence a Italia aplicando el mejor invento de la Azurra: el catenaccio. Manda a guardar el balón en el primer tiempo y luego a defender. En la Concacaf fue el equipo con la valla menos vencida, un elemento clave para sobrevivir en el que es el “grupo de la muerte” y en el que en lo global ha mostrado con sus 4 equipos los duelos más fieros del torneo. Keylor Navas es un portero sólido que destaca en España, y la línea de cinco es estable sin que por ello tengan que hacer faltas. Borges y Tejada son los pivotes, haciendo excelente labor de contención. Adelante Joel Campbell del Arsenal inglés, que al año es carta firme en la Premier luego de haber estado a préstamo en España.

Curiosamente deberíamos saber algo más de ellos, ya que Bolivia empató 1-1 en diciembre del 2012 con goles de Campbell y del “caballo” Saucedo para la Verde. El “Caballo” juega ahora en Costa Rica y fue campeón con el Deportivo Saprissa. Nada es casual….

* Enviado especial de la revista a la Copa del Mundo

God save the King!

Prematuramente eliminado por los “analistas” el Uruguay dio una demostración brillante de fútbol en Sao Paulo. Luis Suárez, el goleador absoluto de la Premier League del Liverpool, ha puesto a la Inglaterra de Rooney (quien marcó su primer gol en los mundiales) al borde de los pasillos del avión de la British Airways. Tres semanas atrás, un lesionado Suárez ponía en duda su participación en la Copa do Mundo y se unía al grupo de los Falcao y Ribéry. El doblete de Suárez, que será portada en pocas horas en los tabloides londinenses, ha demostrado una vez más el balón Brazuca premia a los que toman riesgos.

Volvamos al 2-1 uruguayo. Faltan ocho minutos para el tiempo reglamentario e Inglaterra se ha ido encima de la portería uruguaya. Muslera lanza un saque largo, que lo peina un medio suyo, la Brazuca llega a los pies de Suárez, acelera y fusila a Hart. Es el verdadero rey de Inglaterra. Goles en la Premier y contra la selección de los tres leones. El Liverpool tiene al verdadero rey de Inglaterra. El árbitro adiciona 5 (¿de nuevo 5?) y los de Rooney buscan el empate desesperadamente.

Sentimiento ambiguo, ya que Inglaterra jugó sus dos partidos de manera sorprendente. Es terrible que los sorteos hayan juntado a estos dos campeones del mundo más Italia, también campeona. Hasta ahora este grupo ha mostrado esos partidos disputados y a puro balón dividido que son el plato fuerte de las copas del mundo. Hodgson puede irse con la frente alta, sus dos partidos se acabaron perdiendo al filo y peleando cada balón. Quizás si Muslera no fuese uno de los mejores goleros del mundo, Inglaterra estaría celebrando otro resultado.

En menos de 24 horas, dos campeones del mundo están fuera de carrera o casi. Inglaterra precisa de un milagro. Colombia sin Falcao es una máquina de hacer goles y pusieron en graves problemas a la Costa de Marfil de Drogba. Estos tres últimos días los equipos de Sudamérica retomaron posibilidades para avanzar si uno cuenta los buenos resultados de Chile, Colombia y Uruguay.

La nota horrible del mundial la dieron los hinchas chilenos. Unos mil de ellos (sin entradas) hicieron añicos la sala de prensa del Maracaná al forzar la estricta seguridad de la Copa y tratar de entrar gratis al Mundial. Ochenta y ocho de ellos pasaron la noche en las celdas de la Policía de Rio, incluyendo uno que lanzó petardos en el momento que entraba Chile en cancha en el lance contra España. Las autoridades del Brasil, con justa razón decretaron su inmediata deportación.

Mientras tanto Suárez llora por su milagroso retorno, y la prensa brasileña comienza a hablar en Sport Tv del famoso Fantasma del 50. Todavía en broma…

Mané Montalvo*

Cuando el profesor Marcelo Bielsa llegó a la ciudad de Santiago el año 2006, el presidente de la FFC (la FBF de Chile) le ofreció, como parte de su contrato, un lujoso apartamento tipo penthouse en la exclusiva Comuna de las Condes. Bielsa agradeció al gesto, y a pesar de que ya era la medianoche, pidió a Mayne-Nicholls que lo lleve a las canchas de fútbol de Pinto Durán en la populosa y humilde comuna santiaguina del mismo nombre. Bielsa revisó las canchas y al finalizar el tour pidió ver la pequeña casita del cuidante. Al final intrigado Nicholls le preguntó por qué así todo ello. Bielsa, fiel a su costumbre, le respondió respetuosamente y le pidió que por favor construyera una vivienda de similares características y que la equipara como la del cuidante con teles y DVDs para estudiar a los rivales.

Desde esa casita, el profesor efectuó uno de los ejercicios de reconstrucción más exitosos de la historia de fútbol. Rompiendo los viejos esquemas convocó a la Roja a jóvenes menores de 20 años como el prometedor arquero Claudio Bravo, el defensor Medel, el mediocampista de Colo Colo Matías Fernández y a Arturo Vidal. Marginó a Pinilla el entonces ídolo chileno y puso fin a décadas de indisciplina e incidentes internacionales vergonzosos de esta selección. La prensa de Chile desde El Mercurio hasta La Cuarta lo criticó e intentó defenestrarlo hasta el cansancio. Bielsa llevó a ese equipo a Sudáfrica 2010 con una vibrante clasificación y llegaron a octavos. La historia no acabó con la salida de Bielsa.

El miércoles por la tarde, ochos años después de su llegada a Pinto Durán, un sucesor de Marcelo Bielsa, dirigió a Chile, jugando con uniforme alterno en el Estadio do Maracaná. No menos de 30,000 hinchas chilenos llevaron la famosa “marea roja” a Rio, confirmando que tienen ahora una de las mejores hinchadas del planeta. Muy pocos hinchas españoles se congregaron, tal vez con problemas financieros luego de haber pagado hasta 4,000 euro (37,000 bolivianos) por una entrada al Estadio da Luz en Lisboa hace apenas tres semanas.

Chile liquidó el partido rápidamente, mostrando algo que ya anunciamos en las entregas anteriores: el fin del “Tiki taka”. Este estilo de juego triangular y centralizado funciona cuando se tiene dos aleros y una punta suficientemente rápidos para abrir la cancha o recibir las diagonales. Cosa que ya no tiene el veterano y cansado equipo de Vicente del Bosque. Por su parte los chilenos tuvieron un fútbol vistoso, muy aguerrido y fortaleza en todas sus líneas desde el meta Claudio Bravo (de excelente actuación), Medel y Arturo Vidal. Justamente los muchachos por los que Bielsa se había jugado ochos años antes. El equipo transandino demostró no sólo uno de los mejores niveles de esta copa, si no es quizás el mejor de toda la historia del fútbol chileno. Esperamos ver más de Chile.

“¡¡E-li-mi-na-dos!!”, vociferaban los hinchas chilenos mientras se despedía de Brasil el excampeón del mundo, presenciando el final de la generación dorada del fútbol español desde Iker hasta el Niño Torres. Parece ser una característica de este templo sagrado del fútbol mundial, donde caen los grandes desde 1950 dando paso a nuevos ídolos.

Mientras tanto Bielsa, luego de haber llevado estos años al Athletic de Bilbao a una final europea, mira en este verano la cancha de entrenamiento del Olympique de Marsella y pide de nuevo que le construyan un espacio al lado de la casa del cuidador francés con un pantalla HD e internet de alta velocidad para estudiar a los rivales.

El Brasil es una fiesta durante la Copa del Mundo.

El día del partido frente a Bosnia, no menos de 30,000 hinchas argentinas cerraron la playa de Copacabana desde la zona del Fan Fest, próxima a la playa de Leme, y festejaron el triunfo de su selección. Muchos de ellos no tenían (y probablemente no tienen) boleto para los partidos del Mundial. Un doble del Papa Francisco en un papamóvil de fortuna, con la Copa del Mundo en la mano, distribuyó bendiciones a los miles de fans en la playa de nombre boliviano más famosa del mundo. En los restaurantes de playas hinchas brasileños, mexicanos, chilenos y croatas entonan cánticos. Brillan por su ausencia los fans de la selección española, probablemente escaldados por la goleada recibida frente a los holandeses.

La histórica goleada de Robben y los suyos y la aplanadora superioridad de la Mannschaft son los trazos dominantes de esta primera semana de Copa. Nada raro que se encuentren en semifinales o finales. La Naranja Mecánica, haciendo honor al fútbol total que la caracteriza, ha pasado de ser el equipo de “viejos” denostado incluso por su propia prensa, a uno de los equipos más temidos del mundial. Todo dependerá luego de los cruces en octavos y cuartos donde irremediablemente se verá con el Brasil. España puede haber encontrado el límite físico al “tiki taka”. En Bolivia lo conocemos hace rato como “fulbito”. En algo más nos parecemos (o heredamos) los rasgos ibéricos. De nada sirve tocar y tocar si no se genera peligro en el área. Y la Brazuca premia a los ambiciosos en esta Copa. Vicente del Bosque tendrá que llamar a Xabier Azkargorta para motivar de nuevo a la Roja campeona.

Brasil ha ganado un partido y empatado otro. Ochoa, el portero mexicano, tuvo un partido estelar que ahogó el grito de gol de Neymar, Oscar y Fred. El Brasil está dejando cada vez más dudas a su paso por la Copa, pero recordemos que la verde-amarela en los mundiales generalmente prende motores a partir de octavos. Paradójicamente un punto a tomar en cuenta es la exigencia de resultados de los Torcedores. No son la “marea roja” de Chile ni los hinchas de Argentina. Es una hinchada acostumbrada a grandes logros y por lo tanto no dudan en abuchear a su selección si al cabo de 10 minutos el juego no es bueno o vistoso. Dependerá su futuro en esta Copa de quién cruce en octavos y cuartos. Ojo con ello y con la dependencia de Neymar a quien la hinchada le pide que sea Pelé, Ronaldinho, Ronaldo, Romario, Zico, Socrates y Garrincha en un solo.

La Argentina de Sabella presentó una línea de cinco al fondo. Tal vez preparando partidos más duros como los lances contra Alemania. El medio lució flojo salvó el gol de playstation de Messi, y se espera que con la entrada de Higuaín mejoren las cosas. Un punto a tomar en cuenta es el bajo nivel de su arquero Romero. Desde Sergio Goycochea que la albiceleste no tiene un portero excepcional, salvo el Mono Burgos quizás. El punto fuerte es el que indicamos de inicio. ¿Qué equipo no quiere tener la cantidad y calidad de aliento de la hinchada argentina? Capaz de voltear resultados con sólo el poder del “aguante” y del aliento incondicional a los herederos de Maradona.

Alemania, a quien la Argentina ha tenido dos veces en final ha llegado como siempre. Ya lo decía Gary Lineker: “El Mundial es un torneo donde participan 200 naciones, clasifican 32 equipos y donde Alemania siempre está en la final”. La escuadra alemana, cuya base esencial es el Bayern sin Ribéry ni Robben entró como una aplanadora frente a un desolado Portugal del CR7. Müller, haciendo honor al otro goleador histórico de la Mannschaft, no la tuvo complicada frente a una defensa portuguesa frágil como un flan. De seguir así y por la magia de las llaves, podría darse una repetición de la batalla de Munich del 74. Los herederos de Johan Cruyff frente a los herederos del Kaiser Beckenbauer.

Finalmente queda la cuestión italiana. Balotelli con su guiño de ojo a las cámaras luego de doblegar a una vistosa Inglaterra de Rooney y Sterling, ha dejado en claro que la Squadra Azurra está lista para hacer una nueva travesura. La extraordinaria clase de Pirlo, el famoso Catenaccio, la velocidad de Immobile y la extrema solidez de sus dos arqueros la ponen como otro candidato para estar en el Maracaná el 13 de julio por la tarde. El vecino francés puede también por su lado tener pretensiones similares, siempre y cuando Karim Benzema siga en lo que parece ser el momento de tomar el relevo de su alter ego e ídolo  histórico Zinedine Zidane.

Por lo pronto esos son los nombres que veremos en cuartos. No se descartan sorpresas como avances del Chile bielsista, Bélgica, México o tal vez un renacimiento español. Incluso otro milagro de la Celeste. Lo claro es que los candidatos a la Copa del Mundo son siempre los grandes equipos, aquellos donde el fútbol no es sólo pasión sinó un modo de vida. Incluso Alemania, la que siempre llega, según el sabio aforismo de Gary Lineker. La Brazuca, el coqueto balón que Adidas diseñó en honor a la geografía de Rio, la arquitectura de Oscar Niemeyer y la belleza inagotable del Brasil, lo sabe muy bien. Y por eso ha sido pródiga en darnos goles, buen fútbol, grandes tapadas y un Mundial extraordinario como no se veía en décadas.

Casi veinte partidos después del inicio de la Copa, los resultados muestran una clara tendencia a que el Mundial de Brasil sea uno de los mas prolíficos en goles de las últimas tres décadas. Fuera de la goleada histórica que le propinó la Naranja Mecánica a la Roja de España, resultados como el 2-1, 3-0 y 3-1 han sido habituales hasta ahora. Adicionalmente hasta la fecha no han habido empates (algo esperable en estas primeras fases donde los rivales se cuidan) y lo anecdótico, una cantidad sorprendente de autogoles. ¿Será que las curvas de la Brasuca desconcentran a los arqueros y defensores?

Anoche bastó con que Didier Drogba haga su ingreso curiosamente exiliado en el Galtasaray de Estambul luego de ganar él solo la Champions para el Chelsea el 2012, para que Costa de Marfil remonte con una facilidad sorprendente a la selección del Japón. Y es que la clase de este jugador, goleador histórico del Chelsea y de su selección, Embajador de la infancia ante la Unesco y virtual Presidente de su país si se lo propusiera (por toda la obra social que promueve cada vez que aterriza en su Abiyán natal) basta para ponerse a toda una selección al hombro, tal como hizo antes con el Chelsea.

Por la mañana de hoy en Brasilia, una sorprendente Suiza (hizo una buena campaña la eliminatoria europea) remontó 2-1 a un regular Ecuador con un increíble gol de Seferovic, delantero del Real Sociedad, luego de un balón de contragolpe peleado con clase por el volante Behrami. Ninguna sorpresa del Ecuador. Es un conjunto regular como un metrónomo en cada eliminatoria o Mundial que llega. Pero tan sólo eso. Suiza metió el gol en el minuto 92. Son esos detalles que hacen la diferencia en estos torneos tan disputados.

En Francia apareció otro goleador. Karim Benzema, del Real Madrid, quien anotó dos goles y pudieron ser tres, aunque uno de ellos fue adjudicado como autogol en mesa. Honduras fue un equipo tosco, de penoso trato con el balón y a ratos mal intencionado. Es difícil entender (salvo por algún milagro de marketing) que sus jugadores militen en equipos de la Premier League, Bélgica o la MLS. Francia mostró además chispazos de fútbol superior con Valbuena, Evra o Varane. No obstante los dirigidos por el campeón del 98 Didier Deschamps tienen aún que mostrar que Francia no es sólo Ribery y diez más. Alegre tarde en Porto Alegre para el país  natal de Astérix y Obélix.

Para completar esta lluvia de goles, la Argentina de Sabella derrotó a Bosnia 2-1 en un Maracaná totalmente albiceleste y bullanguero…con otro autogol tempranero de Kolasinac, pero sobretodo con una jugada rapidísima de Lionel Messi.  Di María y el Kún aparecen cuando Lionel se prende. Y otra cosa es la Argentina cuando Higuaín, goleador del Napoli, entra en juego. Bosnia por su parte intentó quebrar sin éxito un buen cerrojo defensivo diseñado por Sabella con una línea de cinco al fondo, hasta que Ibisevic, el delantero del Sttutgart descontó con un caño al portero Romero. Buen cambio del técnico Bosnio que hizo ingresar delantero por defensor.

Goles son amores.  Este lunes juegan la Mannschaft contra CR7… y diez más. Imperdible.

* Enviado especial de la revista a la Copa del Mundo

Doce partidos después del inicio de la Copa, los resultados muestran un claro predominio del “Barrio Latino” del fútbol. Los países latinoamericanos e Italia han demostrado la supremacía de los países que comparten el universo de la latinidad, en los que se encuentran también Portugal, Francia y parte de Suiza (que debutan desde mañana y el lunes).

Colombia demostró su poderío de fuego en Belo Horizonte, frente a una Grecia resistente como las columnas de la Acrópolis, pero anémicos de la agresividad guerrera y ganadora de los famosos “300”. Al final no fueron 300, sino mas bien 3-0 en contra de los descendientes de Leónidas. Los dirigidos por Pekerman, mostraron en cambio el fútbol rápido y vistoso que promete en las semanas siguientes, con el original baile cafetalero de celebración del gol de Pablo Armero y los suyos. Gran ambiente colombiano se vivió en el Estadio Minerao. ¿Qué sería de Colombia con Radamel Falcao en la cancha?

La gran decepción de la tarde fue la escuadra Charrúa. Comenzó avasallando el primer tiempo frente a Costa Rica (Gol de Cavani de penal) para verse luego completamente sobrepasada por una dinámica escuadra Tica. Un sólido golero Navas bajo los tres palos y la calidad goleadora de Campbell que apareció oportunamente en el estadio de Fortaleza dieron la primera sorpresa de la Copa. Finalmente Costa Rica pudo con la historia (remontó y cerró un 3-1) y Uruguay mostró en el segundo tiempo esa agria faceta de desorden y golpes que es el “Lado B” del fútbol charrúa. Para completar la tarde de “mate amargo”, Maxi Pereira vio la roja, luego de una agresión a Campbell. De todos modos Uruguay no gana su primer partido de un mundial desde 1970, así que veremos qué pasa.

El plato fuerte del día fue un vibrante Italia-Inglaterra en Manaos donde por un lado el equipo de Prandelli tuvo a Pirlo (el mejor 10 clásico del mundo de lejos) y a Balotelli como ejes, mientras que del lado inglés Rooney y el joven Sterling inquietaron la portería de Sirigu, el arquero del PSG (el titular Buffon se lesionó antes del lance) quien tuvo tres tapadas fantásticas.  Un 2-1 muy cerrado a favor de la Squadra Azurra, la que incluso tuvo dos ocasiones más con un formidable travesaño de Andrea Pirlo (de tiro libre) y un contragolpe del goleador de la liga italiana Immobile, quien remplazó a “Super Mario”.  En todo caso el equipo de Roy Hodgson viene mucho mejor de lo que parecía sugerir su clasificación en un complicado repechaje.

Para la anécdota: ni en Fortaleza ni en Manaos se suspendieron los partidos a los 30 minutos como se decía si la temperatura es superior a los 30 grados centígrados. De hecho es difícil imaginar como un árbitro cortaría el juego de esa manera. Y para variar Balotelli generó polémica por su gesto de marcar el resultado con los dedos y el gesto de pedir silencio frente a las cámaras. ¿Qué sería de Italia sin “Super Mario” en la cancha?

* Enviado especial de la revista a la Copa del Mundo

Hace unos meses, la firma deportiva Puma, en esa eterna guerra comercial que la enfrenta a Adidas y la Nike, hizo una excelente publicidad. La misma se puede ver en http://www.youtube.com/watch?v=VLb3yIRA8AU.  El video relata la visita turística de un rudimentario fantasma celeste a la Cidade Maravilhosa, incluyendo las habituales postales del Corcovado, la playa con nombre boliviano de Copacabana, el Pao de Açucar y obviamente el estadio Jornalista Mario Filho, mejor conocido como Maracaná. Como todos sus congéneres célebres (el de la Opera, Gasparín y más recientemente el del Hernando Siles) este fantasma tiene una historia.

Hace exactamente 63 años, 10 meses y 28 días,  se jugaba la primera final de la Copa del mundo en el Maracaná. Construido de manera obstinada en menos de dos años por el vibrante pueblo del Brasil, el Maracaná era en su tiempo el estadio más grande del mundo. En ese recinto jugaban la finalísima Brasil y el Uruguay.  Con el sistema anterior de la FIFA (por puntos) Brasil era campeón con sólo sellar el empate. En camerinos el entrenador uruguayo López sugirió un esquema defensivo (evitar la goleada). En la cancha el capitán Obdulio Varela arengó a sus compañeros a ir por la Copa.

Friaça anota el 1-0 a favor de Brasil con lo que la fiesta se desencadena entre 200,000 torcedores al finalizar el primer tiempo. El resto es historia. Es el Maracanaço. Un gol de Schiaffiano pone la igualdad y luego a sólo 6 minutos del final, Gigghia anota el 2-1 y pone en zozobra completa al país del futebol. Aquello y el episodio de uno de los jugadores charrúas que sale a beber a los bares del barrio Lapa luego de llevarse la Copa Jules Rimet, es contada por Eduardo Galeano en “Fútbol a sol y sombra”.  Mientras tanto, en una casa pobre de la ciudad de Santos, un niño ve llorar amargamente a su padre. Para consolarlo, le dice “no te preocupes papá, yo te traeré esa copa”. El niño es Edson Arantes do Nascimento…. En esa misma tarde de desgracia nacional, nacía la conciencia del futuro Pelé, y con él la del Brasil del siglo XX de Oscar Niemeyer, Tom Jobim, Getulio Vargas, Joao Goulart y de la futura Petrobras. No es posible entender el Brasil contemporáneo sin la hazaña uruguaya del Maracanaço, la que a su vez enterró en el olvido de la historia a la brillante generación brasilera del arquero Barbosa, y los delanteros Ademir, Jair y Zizinho.

En la tarde de hoy, entra en escena en la ciudad de Fortaleza, la Celeste. Costa Rica tendrá que extremar esfuerzos frente a la historia. El equipo charrúa, con nombres del calibre del arquero Muslera, Godín, Lugano, Maxi Pereira, Cavani, Suarez (Goleador de la Liga Premier 2014) y el mítico Forlán, es “la única que puede quebrar psicológicamente a la selección de Brasil” como dijera, el gran Zico (Capitán de la Selección del Brasil del 82 y 86) hace un mes. De la mano del Maestro Tabárez, Uruguay es otro de los “olvidados” de los gurús apostadores de la londinense calle High Street North…. Como lo fue Holanda hasta anoche. En camerinos el Maestro, y en la cancha el capitán “Cachavacha” Forlán arengarán a sus compañeros a ir por la Copa.

* Enviado especial de la revista a la Copa del Mundo

La noticia de la Copa pudo haber sido el tremendo “error” arbitral del juez japonés Yuichi Yishimura en el Estadio del Corinthians. O la cara de desesperación de Marcelo, el defensor verde-amarelo, cuando entró el primer autogol en la historia de una partido inaugural de la Copa del Mundo. O los tres goles anulados en seguidilla en el partido México- Camerún por otro….“error arbitral”.

Nada de eso. Fue en el Grupo B, el tan esperado choque entre España y Holanda en el estadio de Salvador, la noticia que ha dado la vuelta al mundo. Y es que la gente se había olvidado del joven-viejo Robben (autor del gol del triunfo del Bayern en la Champions 2013) y de Robin Van Persie (delantero del Manchester United), y del hecho que la Naranja Mecánica entró al Mundial ganando invicta en su grupo europeo con 28 puntos sobre 30 posibles. Olvidada incluso por los famosos “bookies” londinenses, los famosos gurús apostadores, que hasta hace unas horas daban apenas una chance sobre treinta de que Holanda se corone campeón. Grosero olvido.

Como en los mejores momentos de Sudáfrica 2010, aparecieron los “Oranje”. Esta vez con lo mejor que ha dado los Países Bajos al planeta, fuera los cuadros de Van Gogh, los tulipanes, y el queso Gouda: el “fútbol total”. Luego de otro “error arbitral” (penal a favor del brasilero-español Costa) Holanda fue un concierto liderado por estos dos super-delanteros, uno proveniente del Groningen, el otro del Feyenoord. Fue tal el vendaval holandés, que “San Iker” hizo el peor “blooper” de su carrera futbolística, a pesar de sendas tapadas que evitaron que la debacle sea aun más catastrófica.

Por lo pronto el Grupo A y B han mostrado sus cartas. Con un Brasil favorito gracias a Neymar y Yishimura (sembrando un mar de dudas para someter a la siempre tenaz Croacia), y con una Naranja Mecánica, que fiel a su riquísima tradición futbolera, ha pateado el tablero de la Copa del Mundo una vez más, haciendo honores al espíritu de Johan Cruyff y el Ajax de Amsterdam. España la tiene complicada y podría ver el fin de su “generación dorada” antes de lo que muchos pensaban.

Como en un cuadro de Vincent Van Gogh, Holanda, el día de hoy, ha rozado la perfección artística. Impresionismo e impresionante. De seguir así, puede que el Estadio do Maracaná tenga ya a uno de sus protagonistas para el partido del domingo 13 de julio.

* Enviado especial de la revista a la Copa del Mundo