Blog de Mané Montalvo

"El fútbol es un deporte donde juegan 11 contra 11 y donde siempre gana Alemania" Gary Lineker

Y se cumplió el teorema de Lineker, el recordado capitán de la selección inglesa y analista estrella de fútbol en la BBC. Desde el inicio del Mundial nos adelantamos a la posibilidad de que hay una final europea y por ende que la Copa del Mundo no se quede en la Patria Grande. Holanda no llegó al Maracaná por las tapadas de Romero, pero Alemania sí lo hizo, luego de pulverizar al Brasil, quien se contentó de un cuarto lugar para el olvido a manos de Robben y compañía.

Alemania había llegado por cuarta vez consecutiva a semifinales (2002, 2006 ,2010 y ahora) y sólo perdió en la final de Yokohama porque el gigante Oliver Khan soltó el balón por espacio de un segundo…a los pies de Ronaldo. Había llegado al Maracaná con la chapa de favorito indiscutible. No obstante de aquello cerca de 120,000 argentinos estuvieron presentes para la final. Al menos 30,000 en el estadio y el resto en el Fan Fest de la playa de Copacabana.

El equipo de Sabella llegaba con la moral alta, pero los jugadores estaban físicamente fundidos por el alargue en contra de la Naranja Mecánica. No se pudo recuperar nunca a Di María y el técnico tuvo que echar mano de la dupla Lavezzi-Higuain. Fue la combinación más exitosa, ya que de hecho con un Kramer remplazando a al lesionado Khedyra, Argentina mostró la mejor actitud que se vio en toda la Copa y pudo desnivelar el marcador al menos en dos oportunidad en la primera mitad. No sé notó el desgaste y las líneas del equipo se mantuvieron sólidas comandadas por Mascherano y Dimichelis. No tuvieron mucho espacio ni Muller ni Klose. La Argentina sorprendía.

Luego de la pausa, de manera inexplicable Sabella retira a Lavezzi por Kun, perdiendo la presión y los espacios generados por la salida de Kramer. Kun ha tenido una Copa del Mundo muy flojo, y este error al postre pudo haber costado la final. Fue precisamente la salida de Klose, el goleador histórico de los mundiales por Gotze que permitió a Joaquim Low meter su carta ganadora, al final del tiempo reglamentario que tuvo aún un par de chispazos de MessI.

El alargue inevitable mostró flaquezas en los rechazos de Zabaleta y Mascherano, jugadores de nivel comparable en el rival al de Schweinsteiger. Neuer tuvo también buena actuación en algunos contragolpes. Parecía que se avecinaba un duelo impresionante entre Romero y Neuer. Pero fue finalmente en el minuto 113 que Gotze infla las redes del arco del Maracaná, luego de un sublime control en el aire. Argentina cayó de pie, buscando la igualdad hasta el final. No fue posible. Messi se contentó del Balón de Oro que manejó con displicencia al igual que la medalla de plata. Neuer se quedó con el premio al mejor arquero que rememora a Lev Yashin, aunque lleva ahora el nombre de la marca comercial de las tres tiras.

La presidenta Dilma entregó la copa al capitán Philippe Lahm cumpliendo la obligación protocolar. La Mannschaft comenzó a gritar (en español) “Somos Campeones” mientras pasaban de mano en mano el trofeo más preciado del planeta. La Copa dorada creada en 1974 vuelve por tercera vez a Berlín con el equipo y la Canciller Merkel. Hoy Alemania es un carnaval sin fin.

Finalmente Alemania, cuya base es el Bayern y el Borussia de la Bundesliga, ha demostrado que son los campeonatos con mayor porcentaje de jugadores del campeonato local que tiene mayores posibilidades frente a los equipos de “legionarios” que se arman en el avión o en los hoteles. Tanto la Argentina como el Brasil, comienzan a mostrar que su modelo de “exportación” de jóvenes y prometedores talentos dejan sin substancia a los campeonatos locales. Y por ende a las selecciones. Algo similar a Alemania sucede en Holanda, donde el vivero natural de la Naranja Mecánica sigue siendo el Ajax y el PSV Eindhoven en la Eredivisie de los Países Bajos. La brillante España que entregó la Copa hoy, también tiene su base en la terna Real-Barza-Atleti. Materia para reflexión y para el debate.

Se cierra la mejor Copa del Mundo del historia donde el Brasil no guarda la Copa. El Brasil va a reinventarse luego del Mundial. No es malo caer para aprender a levantarse. El Brasilerão, el interminable y largo requiere una reingeniería. Mientras a los partidos de las Bundesliga, la Primera de la Argentina o la Liga Mexicana acuden entre 30,000 a 40,000 espectadores en promedio, la pobreza y falta de entusiasmo del campeonato local es similar a la de la Liga Boliviana: sólo 11,000 espectadores en promedio. Algo que se nota (y mucho) cuando juega el Fluminense en el Maracaná con algún equipo del Nordeste. Genera poco entusiasmo y los clubes sólo equilibran las finanzas con las exportaciones de jugadores a Europa y Asia (por una cifra cercana a US$135 millones por año). Con los hermosos estadios vacíos y una administración similar a la nuestra (con excepción del Sao Paulo FC) es poco probable que el Hexa se de en Rusia o Qatar.

El Brasil tiene que terminar con lo que se conoce como “Meninos S.A.” que es la búsqueda de niños jugadores talentosos de las calles de las favelas que son llevados fuera del país. El fracaso de la Verdeamarela tiene raíces más profundas que los errores tácticos de Felipão en Belo Horizonte. Tiene que seguir en la búsqueda de ser una sociedad más inclusiva y justa haciendo llegar aún más a la gente la gigantesca riqueza que este gigante produce día a día. Sólo entonces, un Neymar de unos treinta años, mucho más maduro, llevará de vuelta la Copa al país del futebol.

A pesar de todo, Brasil demuestra que tiene una capacidad organizativa fuera de lo común y un pueblo con un corazón y hospitalidad tan grandes como el abrazo abierto del Corcovado. El Mundial ha sido un éxito total, sin incidentes graves y casi ningún problema o dificultad de logística frente a los cientos de miles de visitantes del mundo entero que llegaron a Rio y a todas las ciudades de nuestro hermano y vecino. Los nuevos aeropuertos e infraestructura generada como líneas de metro, nuevas rutas, estadios de primer nivel y cambios en la conectividad del país, se quedarán para el siempre alegre, hospitalario y tolerante pueblo anfitrión. A construir escuelas, hospitales y obviamente canchas de fútbol como la gente.

Próxima parada….Copa América Chile 2015. Hasta entonces…

El Brasil está de luto en la fiesta de la Copa del Mundo.

La nota terrible de la noche fue que la FIFA no haya hecho guardar anoche el minuto de silencio de rigor que merecía Alfredo Di Stéfano, el más grande jugador de los años 50 y 60 y el primer crack de la globalización…

Enunciamos el 18 de junio dos conceptos en la nota en nuestro pronóstico de quienes pasarían a las finales: “Ojo con la hinchada local y con la dependencia de Neymar a quien la hinchada le pide que sea Pelé, Ronaldinho, Ronaldo, Romario, Zico, Socrates y Garrincha en un solo.” Por otra parte, en esa misma nota, dijimos también. “De seguir así y por la magia de las llaves, podría darse una repetición de la batalla de Munich del 74. Los herederos de Johan Cruyff frente a los herederos del Kaiser Beckenbauer.”.

Cumpliendo el teorema de Gary Lineker la Mannschaft clasificó a paso de parada, tumbando el orgullo nacional desde el Cristo del Corcovado en Rio, al Palacio de la Alvorada en Brasilia. “Pesadelo” (o sea Pesadilla) titulan la mayor parte de los diarios brasileros, desde el Estadao, pasando por O Globo y la Folha. En lo meramente futbolístico el único analista de fuste que creía en Brasil era Mourinho quien dijo antes del partido lo siguiente "Creo que el final de la historia será Brasil campeón del mundo, porque lo están dando todo por la competición y por su país". No le sale una a Mou este año…

Anoche el Brasil  no tuvo ni norte, ni estrella, ni Corcovado, ni banca de suplentes. Un equipo perdido sin ningún horizonte. De hecho Menotti alertaba al principio de la Copa que ésta es la peor selección de Brasil de la historia. El técnico campeón en Argentina 78 fue lapidario con Felipao: “Jamás jugó al fútbol en este Mundial; su entrenador Scolari apostó siempre por el resultado y lo terminó pagando caro”.  Scolari pagó con intereses el haber jugado al resultado y el haber dejado fuera de la convocatoria a figuras como Ronaldinho, Kaká o Robinho. Ayer en el Minerao, a la hora de la hora, Brasil sin Thiago Silva y Neymar se cayó a pedazos. La nieta de Luis Barbosa (arquero de Brasil en el Maracanazo) expresó que el círculo se había cerrado, ya que el oprobio que injustamente se había vertido sobre esa generación de jugadores subcampeones del mundo fue totalmente borrado por lo acontecido en Belo Horizonte. Jubilado el fantasma del 50, paso al fantasma alemán que encima y para colmo de los simbolismos, vistió los colores del popular Flamengo de Rio.

El score de 7-1 es el más abultado a una selección campeona del mundo en competición en el mundial. El gol del honor fue un gesto humanitario de los fríos alemanes hacia el anfitrión. Supera el récord anterior de 6-1 de Bolivia a la Argentina de Messi en las eliminatorias a Sudáfrica. Pero, que no se alegren mucho aquellos que hoy se burlan del Brasil con memes y cargadas: de los niños y jóvenes que anoche lloraron la derrota amarga de Belo, surgirá el equipo que ganará el Hexa. Este episodio permitirá al Brasil liberar de nuevo su inagotable energía y creatividad popular, aburguesada por los éxitos económicos y sociales recientes. El “Camisa dez”, Neymar levantará la Copa del Mundo tarde o temprano, con el cintilla de capitao. Eso sí, los Dioses del futbol han sido crueles ya que le han dado como destino al gigante Brasil tener sus grandes logros fuera de casa, tal como al mítico Ulises de la Odisea.

En cuanto a Alemania el propio César Luis decía, “El equipo alemán es de una categoría impresionante, no está basado en una estrella, sino en un conjunto, y el resultado es un equipo brillante”. La Brazuca, el coqueto balón que la Adidas de Alemania diseñó en honor a la geografía de Rio, la arquitectura de Oscar Niemeyer y la belleza inagotable del Brasil, lo sabía muy bien. Y por eso le ha dado el merecido triunfo a la Mannschaft en lo que fue la Pesadilla de Belo Horizonte, mientras el mítico Maracaná aguarda como siempre en silencio para recibir a su nuevo fantasma.

Se requiere una dosis de brillantez y toda la producción mundial de un año de lo que las gallinas ponen, para hacer la jugada del director técnico de la Naranja Mecánica. Corre el minuto 120 del duelo infartante entre Costa Rica y Holanda y se avecina la definición por penales. Como sacado de un episodio de la serie futbolera “Súper Campeones”, Louis Van Gaal dispone un enroque jamás visto en los mundiales: arquero por arquero: sale el portero titular JasperCillessen, el número uno del Ajax, por Tim Krul, el uno del Newcastle. En los “Súper Campeones” el temido Tex Tex entra a definir los penales contra el equipo de Oliver Atom. El es un arquero de gran tamaño, especialista en los tiros de doce yardas y que intimida a los delanteros.  Es justo lo que vimos anoche en todo el mundo en el estadio de Salvador.

El partido fue un monólogo holandés y un concierto de reflejos del extraordinario Keylor Navas, uno de los mejores goleros del mundo junto con Courtois, Buffon y Tim Howard. Fue solamente gracias al otro Tim, que Holanda, ya en el trágico ritual de los penales, pudo doblegar a Costa Rica, equipo fascinante que ingresa a la élite del fútbol mundial. Costa Rica demuestra que el secreto del fútbol es trabajo, preparación y dedicación. Un sobrio ejemplo que debería motivar una seria reflexión sobre cuán futbolero es en realidad nuestro país, lleno de cracks de fin de semana y de apuestas por fardos de cerveza en canchas de fútbol que no lo son. Costa Rica entra entonces al reducido grupo de las super-potencias del balompié universal de forma inobjetable y se va de la Copa del Mundo invicto. Un orgullo y ejemplo para toda América Latina.

Las semifinales quedan entonces con un dejo de déjà-vu: Argentina-Holanda en Sao Paulo, repetición de la final de Argentina 78, y Brasil-Alemania en Belo Horizonte, la continuación de Corea-Japón 2002. En el fondo nada nuevo bajo el sol, los cuatro Súper Campeones del fútbol mundial son lo que son por que trabajan, viven, preparan, traspiran y comen fútbol. Es importante destacar el video de Neymar en silla de ruedas quien,al borde del llanto, da fuerzas a su selección y a todo un país, sin ningún rencor por la barbaridad hecha por Zúñiga.El es un digno Súper Campeón dentro y fuera de las canchas.

Clasificó Argentina, con gol de Higuaín, luego de un rebote que descoloca a Courtois. Es la única jugada rescatable del Argentina-Bélgica en Brasilia, donde ambos equipos demostraron una pobreza franciscana de ideas en un partido para el bostezo. Los dirigidos por Sabella (autor de un delicioso blooper) deberán apelar al Papa Francisco y a la marea albiceleste para vencer a la Naranja Mecánica que además de Robben, su tradicional disciplina, velocidad y buen fútbol, tiene varios ases bajo la manga, como este arquero extraordinario llamado Tim Krul y la indiscutible genialidad de Louis Van Gaal, digno heredero de RinusMichels.

Mané Montalvo*

*Enviado de la revista a la Copa del Mundo.

Al frágil Neymar se le puede creer una de cada diez faltas que le hacen. Puede caer pesado a muchos “Messianos” el hecho de que su compañero en el Barza es lo más espectacular que ha producido el Brasil en términos de fantasía desde Garrincha. Se puede decir que tuvo una Copa irregular. Incluso que ayer hubo un partido “caliente” y que el arbitraje fue contemplativo. O qué Brasil tuvo ayuda contra Croacia del árbitro japonés e incluso en la sanción a Suárez, que evitó que el rival de ayer fuese el Uruguay. El hecho es que ayer al pobre Neymar le partieron la tercera vértebra en cuartos.

No hay excusa alguna frente el cobarde rodillazo por la espalda que recibió por parte del defensor colombiano Zuñiga en el minuto 87, en jugada intrascendente, en el medio campo y cerca de la línea de saque. Zuñiga logró una proeza inédita. Pulverizar en menos de medio segundo la brillante campaña de la Colombia de Pekerman, con la jugada de anti-fútbol más sucia que se recuerda en los mundiales desde el codazo de Schumacher a Battiston en España 1982. Para poner más carga a esta jugada, que dejó a Neymar con una vertebra fracturada y fuera de la Copa del Mundo, decir que el defensor que previo al partido decía en todos los medios “que mantendría a raya a Neymar” no fue siquiera capaz de reconocer la violencia y lo premeditado de su acto.

En lo futbolístico, la primera fecha de cuartos de final de ayer en Maracaná y Castelaõse definió con tres goles de defensores (uno de Alemania y otros dos de Brasil en particular una joya de David Luiz) para que se encuentran dos titanes del fútbol en semis. La precisión alemana contra el Brasil ultradefensivo de Felipao. Neymar salió partido en cuatro por el brutal rodillazo en la columna, y el árbitro anuló un gol legítimo de Colombia que hubiese prolongado la gesta cafetalera. James se consagró y contrariamente a Zuñiga, hay que destacar el gran gesto deportivo de David Luiz y Marcelo que pidieron aplausos de la hinchada verde-amarelaa un James bañado en llanto.

Francia no pudo romper la maldición que tiene con la Mannschaft que a Sevilla 82, Guadalajara 86 agrega ahora el mítico Estadio do Maracaná.... Los alemanes, fieles a su temible precisión, embocaron un gol tempranero con un cabezazo del defensor Hummels, luego de tiro libro de Lahm. Francia fue esencialmente la técnica y garra de Karim Benzema, quien no pudo vulnerar la valla de un imperturbable Neuer. Alemania entra a semifinales por cuarta vez consecutiva desde 2002 y enfrentará en el Minearão al disminuido Brasil, que encima perdió a su capitán Thiago Silva por acumulación de  amarillas. ¿Sera que William es el Amarildo que puede substituir a Neymar como lo fue el remplazo del lesionado Pelé en Chile 62? De otra manera la Mannschaft va con rumbo al Estadio do Maracana a cumplir el famoso teorema de Gary Lineker…

Mane Montalvo*

Es clásica la música de Bethoveen y los libros de Victor Hugo. La mejor música occidental y la mejor literatura de Europa. Es clásico en los mundiales el partido Alemania-Francia. En julio de 1982, en el estadio Sánchez Pisjuán de Sevilla, tuvo lugar el mejor partido de la historia de las Copas del Mundo. La Mannschaft de Rummenigge y Schumaher contra les Bleus de Platini y Battiston.

La prensa francesa a través de Le Monde recuerda hoy la dureza del choque donde el portero de Alemania debió ser suspendido por 9 partidos y 4 meses luego del brutal codazo (sin balón) al delantero Battiston, rotura de maxilar y terapia intensiva incluida. No hubo ni tarjeta amarilla. Francia Alemania entonces en cuartos. Un partidazo por delante.

Pero no fue tan fácil. Los de Benzema tuvieron en frente a un golero nigeriano singular, aquel que había frenado a la albiceleste en la figura de Eneyeama. Eneyeama sustituyó antes del Mundial a Ejide, autor del “gol de arquero” más raro de la historia. El cancerbero nigeriano es muy sólido bajo los tres palos…pero una mala salida en un córner del segundo tiempo demostró por donde podían llegar les Bleus. Una vez más, como en mucho lances de la Copa fue en una jugada en el último quintil del partido que lo definió. Cabezazo de Pogba quien aprovechó la mala salida del portero nigeriano. Luego un autogol luego de una rabona del Vasco Griezzmann quien sustituyó a Giroud, fundido por el calor imperante. Nigeria pudo liquidar el lance en el primer tiempo, pero la falta de precisión frente a un buen portero francés le privó de un histórico pase a cuartos.

Por la tarde, una sorprendente Argelia, de nuevo con otro porterazo, M'Bohli frenó en seco a uno de los candidatos a llevarse la Copa. Argelia estuvo muy cerca de lograr de nuevo el campanazo histórico de España 1982, donde vencieron a los alemanes 2-1. Los tres goles se dieron en los ocho minutos finales del segundo alargue. El gol de descuento de Argelia vino en el minuto 121, algo insólito que demuestra el calibre de lo intenso, vistoso y peleado que fue el duelo contra Argelia. Gol de taco de Schürrle y con un tanto postrero de Mesut Özil, definieron el partido. La prensa brasilera calificó al duelo de partidazo. El segundo mejor desde Brasil-Chile. Alemania pasa a Cuartos, como lo ha hecho con precisión digna de un Mercedes Benz, desde 1954.

La nota Presidencial del Mundial, la dio el mandatario uruguayo Mojica quien utilizó un florido lenguaje futbolero para calificar a la dirigencia de la FIFA.

Mané Montalvo*

*Enviado de la revista a la Copa del Mundo.

Corría el minuto 88 del partido y la afición mexicana presente en el estadio de Fortaleza cantaba el tradicional “Canta y no llores” de la canción Cielito Lindo. Además de ser un cántico del Tri, le significaban a los Países Bajos su inminente eliminación de esta Copa del Mundo. En la Plaza del Zócalo de México D.F. cerca a 70,000 hinchas comenzaban a corear la clasificación a cuartos de final, instancia lograda por última vez en el Mundial México 86. Quince minutos después El Zócalo estaba desierto y solo unos cientos de hinchas bajaban por Reforma hasta el monumento al Ángel totalmente desolados. ¿Qué cataclismo cósmico pasó en esos minutos?

Para entender hay que volver el reloj hacia atrás. El primer tiempo concluyó empatado a cero, pero con México arrinconando a Holanda, especialmente con embates de Giovani Dos Santos. Robben había sido claramente trabado por Rafa Márquez y Moreno, pero no cobró. Por tanto el dominio mexicano prosperó al minuto tres de la segunda mitad luego de que el propio Giovani remate de media distancia y venza a Jasper. Con Holanda en el piso, esperábamos que el carismático “Piojo” Herrera ingrese al Chicharrito para liquidar el pleito y hacer historia.

No hizo aquello (Chicharrito entró tarde y mal al partido) y le costó caro. México llegó un par de veces más y cometió el error que no se puede cometer con Holanda; dejar que el equipo se rearticule. Liderados por un combativo Robben (Van Persie salió por bajo rendimiento) Holanda comenzó a exigir al siempre impresionante Ochoa. Tras un rebote en un córner, Sneijder fusiló al Memo y marcó 1-1. El gol prendió los engranajes de la Naranja Mecánica, que a un minuto del final del tiempo de adición generó a través de Robben, la jugada del penal que concretaría Huntelaar. 2-1 y México de vuelta para el D.F.

Por la tarde en Recife en un duelo accidentado, la sorprendente Costa Rica, con 10 en cancha por doble amarilla a Duarte, logró superar en penales a la durísima Grecia de Samaras. Keylor Navas, quien pelea con Ochoa ser el nuevo portero del Atlético de Madrid, fue una vez más el héroe de la jornada. Costa Rica es historia del fútbol, enfrenta el 5 de julio en Salvador a Robben y sus muchachos. Una lección de los muchachos de Navas y Campbell quienes han puesto a Centroamérica entre los ocho mejores del planeta. Se mantuvo una de las carta de Latinoamérica para cuartos, pero de las siete originales de octavos ya cayeron tres entre ayer y hoy.

"No hay que llegar primero, hay que saber llegar", dice la fina sabiduría popular mexicana. Hoy el Tri llegó primero y La Naranja Mecánica supo remontar y llegar a cuartos. México debe empezar a rezar al gran Huehueteotl, Dios del fuego anaranjado de los Aztecas, para que los libere de una vez de la "maldición del quinto partido" en Rusia 2018, 32 años después de México 1986…

Mané Montalvo*

*Enviado de la revista a la Copa del Mundo.

El viernes 4 de julio se verán en Fortaleza el Brasil de Scolari con la Colombia de Pekerman. Al cabo de ese partido de 4 grandes equipos sudamericanos tan sólo uno quedará en semis. Los hermanos sudamericanos de la Conmebol se están eliminando entre sí.

La batalla del Minerão es uno de los partidos que se recordarán por décadas. Por un lado el ultra favorito Brasil de Scolari con Neymar y el físico rudo de jugadores como Hulk, David Luiz o Marcelo. Por el otro el Chile bielsista de Sampaoli que resucitó hoy a una de las glorias de la época Pre-Bielsa, a Mauricio Pinilla. Marcado por Vidal, Aranguiz y un heroico y desgarrado Medel, Neymar fue neutralizado durante todo el partido. Los roces se dieron hasta en las bancas de suplentes en un partido que con 120 minutos acabó igualado 1-1, luego del primer alargue de esta Copa. Fue precisamente el veterano Mauricio Pinilla quien tuvo a sus pies la posibilidad de cambiar la historia del fútbol mundial, cuando en el minuto 118, estrelló la Brazuka en el travesaño defendido por Julio César, enmudeciendo literalmente a 200 millones de brasileros, desde Dilma hasta el Cristo del Corcovado.

Fueron los penales (3-2) que eliminaron a Chile “de Su Mundial” como titula hoy El Mercurio de Santiago llorando por la herida. La tanda de penales fue igual de dramática con sendas tapadas tanto de Julio César como de Claudio Bravo, dos de los mejores arqueros del mundo. Finalmente fue nuevamente el palo, luego del remate del chileno Jara (Chile tiene un karma con los penales, en el 82 fue la estrella Cazsely quien marrando un penal frente a Austria evitó que Chile pase a la siguiente fase), el que cerró un partido tan emocionante como disputado en Belo Horizonte. Chile jugó el mejor partido de su historia y arañó como nunca la posibilidad de entrar a los cuartos de final. En todos caso queda en la retina el recuerdo de un Chile brillante en todas las líneas, que será anfitrión de la Copa América 2015. El mejor partido hasta ahora.

El rival de Brasil, es otro sudamericano y venció en la tarde hoy a Uruguay sin Suárez. El número nueve de la selección uruguaya fue alejado por la FIFA por un desmedido castigo y  cortó las alas del aguerrido Uruguay. Colombia liquidó el lance con dos golazos de James (del Mónaco francés), el 10 cafetalero quien es ahora además uno de los artilleros del torneo. Un sólido Ospina contuvo todos los tiros y cabezazos de los delanteros uruguayos que a pesar de todo buscaron descontar durante los 90 minutos que duró esta eliminatoria en el Maracaná. Es el final de la generación de Forlán, jugador-estrella del Mundial 2010 en Sudáfrica. Colombia por su parte cosecha el buen trabajo de sus selecciones Sub-20 y de la mano de Pekerman, un especialista en potenciar juveniles, ha logrado lo que la generación de Higuita, Asprilla y el Pibe Valderrama no pudieron, llegar a cuartos de final. Esta “mini Copa América” en medio del Mundial dejará en semis a un solo equipo de nuestra zona. Por las otras llaves empiezan mañana a defenderse México, Costa Rica y la Argentina que son las otras cartas ganadoras de Latinoamérica en este Mundial.

La nota horrorosa de estos días fueron los escándalos de pago de primas atrasadas a los jugadores de Ghana previo al partido con Portugal. Por lo visto los temas de retrasos de pagos y otros salarios a los jugadores no son sólo parte de la realidad nacional.

Los grupos G y H cerraron la primera fase de la Copa del Mundo. Fue una tarde de geografía universal con equipos de Europa, Norteamérica y Norte de África. Por primera vez en dos semanas, el día viernes 27 de junio será una jornada sin fútbol. Luego vienen los octavos donde fuera de “La Copa América” (sin Ecuador ni Honduras), tendremos a los europeos de la Unión Europea (más Suiza), y a dos africanos. ¿Qué dirá la Brazuca? Lo sabremos desde este sábado….

En la primera hora bajo la torrencial lluvia de Pernambuco, Alemania venció ajustadamente a los Estaos Unidos con gol de Thomas Müller.  El duelo de técnicos alemanes y viejos conocidos que son Klinsman y Low, dejó un buen partido. Resaltó la casaca alemana alterna, claro homenaje al club Flamengo de Rio, mientras que es cada vez más elocuente la presencia de hinchada de Estados Unidos con el folklore que eso implica ya que se vieron varios Capitanes América, un Elmo, Mujeres Maravilla y al menos un clon de Teddy Roosevelt. Siete puntos para Alemania que vence un grupo por demás exigente. Müller es goleador del torneo con Neymar y Messi.

Portugal batió 2-1 a Ghana con gol de Cristiano Ronaldo, quien una vez más es víctima de la “maldición del balón de oro”, en la que se supone que el premiado tiene con toda seguridad un mal Mundial. De regreso al avión de la TAP portuguesa, CR7 y los suyos, con 4 puntos que son los mismos que Estados Unidos, quien pasa a la siguiente ronda por mejor gol diferencia. Una pena por Ghana, un equipo que hemos destacado por un despliegue fuera de lo común. Eso sí al arquero ghanés Dauda le tiene que enseñar que se rechaza con los puños o los dedos a los lados, nunca al centro; en el segundo gol de Portugal se mandó un “Daudazo”…

Por la tarde Bélgica, con 10 jugadores durante todo el segundo tiempo, acabó con puntaje perfecto al ganar 1-0 a los siempre entusiastas coreanos. Los de Hazard ganaron al filo del segundo tiempo como parece ser la tónica de este otro equipo que acaba con 9 puntos. La valla de Courtois, el gran arquero del Atlético de Madrid, comienza a acumular los minutos de invencibilidad.

Argelia resultó ser el “tapado” del África. Empató con Rusia 1-1 y se cruzará con Alemania en un esperado choque que será la redición de aquel famoso partido en que los argelíes  vencieron a la Mannschaft en España 82. Estados Unidos se cruzará con Bélgica. Un duelo inédito entre uno de los “caballos negros” del torneo, los de Bruselas, y uno sorprendente equipo liderado por Tom Howard que suscitado entusiasmo general en los 50 estados de la Unión. Los dos europeos de hoy, junto con Holanda y Francia son lo mejor que tiene el Viejo Continente para arrancar la Copa del Mundo del Maracaná.

Finalmente se hizo pública la sanción al “Conejo” Suarez por la agresión en el partido contra Italia. Nueve partidos de suspensión y cuatro meses de inactividad. La FIFA no se fue por el lado blando para sancionar el mordisco más famoso del planeta. El delantero del Liverpool se pierde no sólo la Copa del Mundo, tendrá un inicio tardío en la Premier League. ¿Será suficiente para detener a la “amenaza fantasma”?

Mané Montalvo*

Y los clasificados del día son…Francia y Suiza en el grupo E y Argentina y Nigeria en el grupo F. Esta vez no hubo sorpresas, ni tapados, ni ganas, ni mordiscos. Previsible y aburrido como el tic tac de un reloj suizo que gira en el sentido inverso al del reloj del Parlamento boliviano. Anunciado, cantado y previsto desde los sorteos de grupos.

A primera hora, Argentina y Nigeria repitieron el mismo libreto del mismo partido que juegan en la misma primera ronda, en la misma época del año desde el Mundial 1994. “El día de  la marmota”, de la célebre película con Bill Murray, aplicado al futbol. Ataca Argentina, el arquero nigeriano salva heroicamente varias veces su meta. Mete gol Argentina, empata Nigeria y mete gol Argentina. Y así sucesivamente hasta que Argentina gane por un gol de diferencia. Esta vez por la magia de Lionel Messi, quien fuera de la jugada playstation habitual, hizo un gol de tiro libre digno de manual para postulantes al puesto 10. 3-2 el marcador global en un entretenido duelo. Argentina pareció despertar de su sopor con el consiguiente entusiasmo de los 100,000 hinchas presentes en Porto Alegre. Solo 20,000 tenían boleto. Ojo con la lesión de Kun en todo caso.

Nada nuevo bajo el sol entonces entre estos viejos contrincantes que se cruzarán en octavos con Francia en el caso de Nigeria y con Suiza en el caso de la Argentina. Para cerrar el grupo Bosnia salió dignamente de la copa goleando 3-1 a Irán. El arquero iraní Haghighi cambió el look a lo Yashin por un vestuario a lo Muslera…y le fue mal. Lástima.

Por la tarde Ecuador estuvo siempre a un gol de la clasificación frente a Francia, primero con once jugadores y luego con diez. El empate a cero fue mérito del arquero Domínguez del Ecuador y de la mala puntería de Benzema, Giroud y compañía. Dio la impresión que Ecuador podía intentar llegar toda la tarde a la portería francesa con 10, 11 ó 12 jugadores y no marcar nunca a pesar de los presencia de los dos Valencia. Este partido marca probablemente el techo de lo que puede hacer a nivel internacional este equipo, frente a un candidato a llevarse la copa en este mismo Maracaná. Fue uno de los partidos más flojos de la Copa. De seguir así, puede venir al fin un bajón ecuatoriano en la próxima eliminatoria. Por lo tanto nadie los va a extrañar mucho cuando aborden el avión de Tame rumbo a Quito el día de mañana.

Finalmente, dentro de la previsibilidad de un reloj Swatch, Suiza goleó 3-0 a Honduras que confirma que llegará de lejos y con honores al puesto 32 de esta Copa llevándose de yapa un queso Gruyère. La selección catracha en lo más hondo de la Copa del mundo, tal y como se lo venía venir. El reloj Swatch contra la Playstation de Messi en octavos. Interesante.

El día de mañana el cierre de los grupos G y H serán sin duda más emotivos. No se reportaron más mordidas a defensores el día de hoy. Lógicamente, ya que la selección charrúa está de descanso.

Mané Montalvo*

El gesto del “vampiro Suárez” ha dado la vuelta al mundo. Por segunda vez, el delantero charrúa inmortaliza su placa dental en un rival. Si bien el árbitro mexicano Rodriguez fue complaciente con el ataque a Chiellini, no es menos cierto que el duelo definitorio del Grupo C enfrentó a las dos escuelas de fútbol más físicas del planeta-fútbol. No fue Suarez esta vez, sino Godín, al estilo Atlético de Madrid quien dio el pase al Uruguay del Maestro Tabarez. Suárez desperdició dos más donde debió hacer la asistencia en vez de querer ser el héroe absoluto como en el partido frente a Inglaterra.

Resaltar en Italia a otro maestro, a Pirlo, y sobretodo la grandeza futbolística de un monumento de golero que vuelve a Europa tempranamente el gran “Gi” Buffon. El eterno capitán de la Azurra hizo tres tapadas del registro de lo imposible que demuestran porqué es una leyenda viviente bajo los tres palos. La garra uruguaya está entonces en octavos y los espiritistas y médium del mundo entero comienzan hacer consultas con el inframundo para ver la factibilidad del retorno del Fantasma del 50. Balotelli tuvo una tarde para el olvido así como Immobile la otra carta de gol de los italianos.

Precisamente de allí surgió Grecia, que estaba sumido en el fondo del “Hades”, el infierno de la Iliada y la Odisea. Eliminados y últimos del grupo hasta el minuto 92 del partido, un penal salvador (regalo de los Dioses del Olimpo y en tierra de su crack Samaras) permitió el pase de los albicelestes europeos in extremis. Costa de Marfil iba a repetir el pase a octavos de otros mundiales, cuando el otrora ganador de la Eurocopa 2004 en Portugal demostró porque son los minimalistas del fútbol, en lo que a resultados y clasificaciones se refiere.

Grecia se cruzará con Costa Rica, quien con el empate frente a Inglaterra, selló una de las campañas más tristes de los jugadores al servicio futbolero de Su Majestad. Desear que al avión de retorno de British Airways a Heathrow no le suceda lo mismo que el vuelo de Iberia donde volvía la Roja a Barajas. Para cerrar la pésima temporada, los jugadores no se dignaron saludar a más de 300 hinchas de la Furia Roja venidos a saludar a esta gran generación de jugadores españoles. Advertencia para el entusiasta ganador del “grupo de la muerte”, Grecia pone a sus rivales literalmente al refrigerador y pasa de fase con lo mínimo indispensable.

Finalmente la Colombia de Pekerman, rival de Uruguay en octavos, despachó de regreso al equipo del sol naciente acabando con puntaje perfecto, tal como Holanda en su grupo B. La dinámica de Colombia es tan vertiginosa que uno se pregunta si no ha sido una bendición para los cafetaleros el hecho de que Falcao no juegue, y que el equipo libere todo su potencial colectivo convirtiéndose en uno de esos conjuntos inolvidables de los mundiales. Hablando de arqueros, el legendario Faryd Mondragón jugó una parte del encuentro a sus 43 años, batiendo la marca mundialista de Dino Zoff de Italia y del mediocampista Roger Milla de Camerún.

Tres latinoamericanos en octavos en esta jornada y un conjunto griego que apareció por la puerta de atrás haciendo honor a sus orígenes mitológicos.

Mané Montalvo*

*Enviado de la revista a la Copa del Mundo.