Estados Unidos será el último anfitrión en debutar en el Mundial 2026, después del triunfo de México de este jueves y la presentación de Canadá, que también llegará el viernes, pero un turno antes, frente a Bosnia y Herzegovina (15:00).
La Selección de las barras y las estrellas tendrá como rival a Paraguay, la primera Selección sudamericana que entra al ruedo en el Mundial (21:00).
La selección de Estados Unidos, con el argentino Mauricio Pochettino a la cabeza, llega con la enorme responsabilidad de hacer valer su condición de anfitrión y meterse rápido en la conversación por la cima del Grupo D.
Sin embargo, su andar en los últimos amistosos de preparación dejó algunas dudas tras las derrotas frente a Alemania (1-2), Portugal (0-2) y una dura caída ante Bélgica (2-5). Lo positivo es que el último antecedente contra Paraguay le sonríe: un ajustado 2-1 a favor en noviembre pasado.
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Del otro lado habrá una selección muy seria. Paraguay cambió drásticamente su cara desde la llegada de Gustavo Alfaro, que le dio a esta selección personalidad y orden defensivo, dos armas con las que pudo ponerse de pie en las eliminatorias justo a tiempo para lograr la clasificación.
Paraguay puede no tener el talento individual que sí tienen otras selecciones más desequilibrantes, pero tácticamente es un equipo muy difícil de superar. La estrategia suele implicar maniatar al rival, ralentizar el juego y acelerar cuando detecta los espacios que necesita para golpear.
La selección guaraní dejó buenas sensaciones en sus partidos amistosos, con triunfos contra Grecia y Nicaragua, y una derrota frente a Marruecos por la mínima diferencia.
A diferencia de Pochettino, que dirige en un Mundial por primera vez, Alfaro ya estuvo en la Copa del Mundo de 2022, cuando se quedó afuera en fase de grupos con Ecuador.