Científicos de la Universidad de California en San Francisco han descubierto el mecanismo de la formación de la dependencia del alcohol.  Un papel importante en este proceso lo juega la proteína mTORC1, que contribuye a los cambios estructurales en el centro del placer en el cerebro.

Hoy en día, los científicos saben que la atracción patológica al alcohol la presentan no solo los humanos, sino también otras especies animales. Por ejemplo, los ratones de laboratorio que prueban el alcohol muy rápidamente comienzan a mostrar signos de dependencia.

También se sabe que la acción de la mayoría de las sustancias narcóticas, directa o indirectamente, se dirige al sistema de estimulación cerebral. Contribuyen a una formación intensa de neurotransmisores, que causan una sensación de placer. Pero una molécula bastante simple de etanol no tiene un lugar definido en esa acción, y aún no está claro cómo cambia el trabajo del cerebro y conduce al consumo incontrolado de alcohol.

Los científicos estadounidenses, liderados por la profesora Dorit Ron, han revelado que el consumo excesivo de alcohol aumenta el nivel de proteína mTORC1 en el núcleo accumbens, que lo forma el grupo de neuronas involucradas en la formación del placer, los hábitos y el miedo. Los científicos han sugerido que este compuesto puede ser un mediador clave de la dependencia de varios fármacos y sustancias, como la cocaína, la morfina y el alcohol.