Las negociaciones externas al Mercado Común del Sur (Mercosur) serán el tema central de la LII Cumbre de Presidentes del bloque y sus estados asociados, que se celebra en Asunción. En representación de Bolivia está el presidente en ejercicio, Álvarto García Linera, que viajó en compañía de su esposa e hija.

Tras los encuentros preparatorios y la reunión de cancilleres del domingo quedó marcada la agenda en la importancia de abrir los mercados haciendo especial énfasis en la Unión Europea, Canadá, Corea del Sur y Singapur, con quienes ya existen avances.

Además, el canciller de Uruguay, Rodolfo Nin Novoa, aclaró que su país, que recibe el 18 de junio la presidencia pro tempore del bloque de manos de Paraguay, hará un especial énfasis en impulsar negociaciones con China.

En 2016, el presidente uruguayo Tabaré Vázquez dialogó con su par chino Xi Jinping en Pekín sobre un posible tratado de libre comercio (TLC), lo que generó discrepancias dentro del Mercosur y llevó a que China congelara la posibilidad hasta tener el beneplácito brasileño.

Uruguay también insistirá en comenzar conversaciones entre el Mercosur y la Unión Euroasiática, con "Rusia específicamente", dijo Nin el 17 de junio. Por otra parte, se espera que el Mercosur emita dos declaraciones con respecto a la situación social y política en Venezuela y en Nicaragua.

El canciller de Paraguay, Eladio Loizaga, dio por aprobadas las resoluciones, que no fueron públicas, y serán leídas este mismo 18 de junio por los mandatarios.

También se celebrará el acuerdo entre el Fondo de Convergencia Estructural del Mercosur y el Fondo Financiero para el desarrollo de la Cuenca del Plata para desarrollar infraestructura y proyectos sociales que achiquen las asimetrías entre los países grandes del bloque (Argentina y Brasil) con las naciones más pequeñas (Paraguay y Uruguay).

El encuentro estará encabezado por el presidente de Paraguay, Horacio Cartes, en lo que será su última cumbre, ya que el 15 de agosto será sucedido como jefe de Estado de la nación sudamericana por Mario Abdo Benítez.

Uruguay asumirá el mandato semestral. El Mercosur está conformado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay como estados miembros, Bolivia en proceso de anexión y Chile como Estado asociado.