En el mundo, 1900 millones de adultos tienen sobrepeso u obesidad y 41 millones son niños menores de 5 años, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

Esta enfermedad conlleva complicaciones en la salud como diabetes tipo 2, hipertensión arterial, hipercolesterolemia, hipertrigliceridemia, afecciones del aparato óseo o cuestiones cardíacas y cerebrovasculares, como accidentes o infartos. También se demostró que una persona obesa de larga data tiene mayor tendencia a desarrollar distintos tipos de cáncer.

Hay otro efecto menos conocido de la obesidad y el sobrepeso: afecta a la fertilidad. Este tipo de enfermedad causa alteraciones hormonales, tanto en el hombre como en la mujer, que pueden disminuir la capacidad de concepción y complicar el normal desarrollo de un embarazo.

En el caso de las mujeres cualquier problema de pesopuede llegar a convertirse en un impedimento para conseguir un embarazo, desde la carencia del mismo (anorexia) como el exceso (sobrepeso u obesidad).

Aquellas mujeres que presentan sobrepeso suelen tener mayores dificultades para quedar embarazadas y dar a luz, ya sea naturalmente o por medio de técnicas de fertilización asistida.

En un estudio realizado en el Centro Médico Académico de Ámsterdam se comprobó que en pacientes con un índice de masa corporal (IMC)* mayor de 30 Kg/m2 la probabilidad de concepción por vía natural era menor que en las mujeres de peso normal (IMC comprendido entre el 18 y 25 Kg/m2). Concretamente, en una mujer con índice de masa corporal de 35 Kg/m2 la posibilidad de quedar embarazada de forma natural era un 26% menor que en una mujer sin sobrepeso. Y en mujeres de índice de 40 Kg/m2, la relación obesidad y fertilidad, disminuía un 43%.

Por su parte, un reciente estudio muestra que en el varón un peso corporal excesivo se asocia con reducciones en el volumen del semen, en la cantidad de espermatozoides, en su movilidad y en la concentración del esperma. Es decir, a mayor perímetro de cintura, menor es la capacidad reproductiva del hombre