Santa Cruz de la Sierra, 19 de abril (Oxígeno) – El Defensor del Pueblo, Rolando Villena fue elegido Premio Libertad 2015 Juan Javier Zeballos por una Asamblea Extraordinaria de la Asociación Nacional de la Prensa de Bolivia (ANP), realizada en la mañana del viernes en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra.

La resolución aprobada por los representantes de los principales medios impresos del país fue comunicada horas después por el presidente de la ANP, Pedro Rivero Jordán; el segundo Vicepresidente, Marcelo Santa Cruz, y el expresidente Marco Dipp, al propio Defensor del Pueblo en la ciudad de La Paz.

Anualmente, la ANP elige a una personalidad distinguida por la defensa de los derechos ciudadanos y entrega el Premio Libertad que lleva el nombre de su ex Director Ejecutivo, el periodista Juan Javier Zeballos (1943-2011), consistente en un pergamino y una estatuilla, en los primeros días del mes de mayo, al conmemorarse el Día Mundial de la Libertad de Expresión.

El Defensor del Pueblo, Rolando Villena Villegas fue elegido en reconocimiento a su trayectoria, sus sólidos principios y por su encomiable tarea de defensa de los derechos humanos y de la libertad en el país, señala la carta entregada por los directivos de la ANP.

“Enaltece a la ANP su designación para recibir la estatuilla que representa la Libertad, un trofeo que es entregado anualmente a personalidades comprometidas con la defensa de los más humildes y los derechos de la ciudadanía, muchas veces conculcados o violentados”, expresa la nota entre otras consideraciones.

El Premio Libertad de la ANP fue concedido en 2007, año en que fue instituido, al Cardenal Julio Terrazas.

En 2008, al destacado periodista Alfonso Prudencio Claure (Paulovich). En 2009 al director de la Agencia de Noticias Fides (ANF), José Gramunt de Moragas. En 2010 al director del diario El Deber de Santa Cruz, el periodista Pedro Rivero Mercado.

En su quinta versión, en 2011fue entregado a la antropóloga, comunicadora social e investigadora Carmen Beatriz Ruiz Parada; en 2012 a Monseñor Tito Solari, Arzobispo de la Arquidiócesis de Cochabamba; en 2013 a Monseñor Nicolás Castellanos Franco y el pasado año al periodista Roberto Navia Gabriel.

Una vida dedicada a defender a los humildes

Rolando Villena Villegas fue elegido Defensor del Pueblo por la Asamblea Legislativa Plurinacional, el 13 de mayo de 2010. Es el cuarto ciudadano en ocupar ese cargo, precedido por Ana María Romero y Waldo Albarracín.

Nació el 23 de julio de 1947 en Potosí, pero radica en La Paz desde hace más de 35 años. Es teólogo de profesión y obispo de la Iglesia Evangélica Metodista en Bolivia.

Fue Presidente de la Asamblea Permanente de Derechos Humanos de Bolivia (APDHB), institución en la que trabajó entre 2006 y 2009. Desde muy joven comenzó su apego por la defensa de los derechos humanos que combinó con su trabajo en la Iglesia Metodista.

La idea fuerza que lo llevó a ser militante por los derechos humanos desde la década de los 70 y que hasta ahora mantiene es la convicción del compromiso cristiano por los desposeídos, los perseguidos políticos y la causa de los pueblos indígenas.

Impulsó la creación de la primera Agencia del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, entre 1982 y 1997, y fue Vicepresidente del Centro de Estudios sobre Migrantes no Voluntarios (CESEM).

Tuvo una participación importante en la elaboración del Plan Nacional de Acción de los Derechos Humanos bajo los auspicios del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos.

Conformó en representación de la APDHB, el Consejo Nacional de los Derechos Humanos, entidad responsable de crear políticas de coordinación entre el Estado y las organizaciones de los derechos humanos, de cara al cumplimiento del Plan Nacional de Acción de los Derechos Humanos.

Villena se describe a sí mismo como un hombre con convicciones democráticas y principios de izquierda, pero de la izquierda basada en principios y valores.

Está casado con Susana Suzs, tiene tres hijos, Carlos, Andrea y Paola.