Las amenazas para la supervivencia del jaguar van en aumento. El comercio ilegal y la caza furtiva se han incrementado en los últimos años debido a una demanda creciente de sus colmillos en el mercado asiático. Esta situación, sumada a la pérdida de su hábitat, está acelerando el riesgo de amenaza de extinción para la especie.

Un panorama sombrío para el felino más grande de la región. Por ello, el Perú ha solicitado ante Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) que se reconozca al jaguar (Panthera onca) como la especie bandera de los países de América en los que habita y que, además, se adopten medidas especiales para proteger a esta especie.

“Queremos que el jaguar sea visible ante el mundo y que los países donde existe el comercio ilegal se sumen a esta campaña para luchar contra el crimen organizado”, sostiene Jessica Gálvez-Durand, directora de Gestión Sostenible del Patrimonio de Fauna Silvestre, del Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre de Perú (Serfor), institución que ha presentado la propuesta de resolución ante la CITES, reportó El Comercio.

Entre las medidas formuladas se consideran la adopción de leyes y controles para eliminar la caza furtiva del jaguar y el comercio de sus partes; prohibir la venta y adquisición de estas, incluido el comercio en línea; aumentar la fiscalización y los vacíos legales y establecer una red de cooperación transfronteriza entre los estados en los que aún habita la especie, entre otras acciones.

“Una resolución aprobada por CITES sería vinculante para todos los países que forman parte de la Convención, pues deben cumplir con este acuerdo. En el caso del jaguar, tener una disposición específica, permite tener una base legal para sustentar normas nacionales en cada país”, comenta Gálvez-Durand.

Actualmente, el jaguar habita en 18 países de Latinoamérica, desde México hasta Argentina, y se considera extinto en El Salvador y Uruguay. De acuerdo con el documento presentado a la CITES, se estima que el rango del jaguar pueda haber disminuido en un 55 % en el último siglo.

En Bolivia, su situación es crítica. El libro rojo de la fauna silvestre de los vertebrados de Bolivia ya lo ha colocado en situación Vulnerable. La caza de la especie se ha extendido debido al alto precio de sus colmillos en el mercado asiático. Se calcula que entre el 2013 y el 2016, la Dirección de Biodiversidad incautó 380 colmillos, cifra que corresponde a 95 jaguares, se indica en el reportaje Mafia le arranca los colmillos al jaguar, el gran felino de América, publicado por Mongabay Latam en enero de 2018.

Una especie bandera en el continente americano

América no tiene una especie bandera. A diferencia de África que tiene los Big Five, es decir, las cinco grandes especies más representativas del continente: leopardo, león, elefante, búfalo y rinoceronte.

El jaguar, entonces, podría convertirse en esa especie emblemática del continente americano, comenta Gálvez-Durand. “Pensamos que puede ser un animal representativo porque es parte de la cosmovisión de los pueblos originarios, no solo en Sudamérica sino en toda la región”.

Este felino ha sido símbolo de fuerza y valor en Latinoamérica prehispánica. Y en culturas precolombinas de México, Guatemala y Perú, fue venerado como una criatura divina.