Por primera vez en 21 años, los nombres de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo no se encuentran entre los 30 nominados al Balón de Oro, el premio que se otorga al mejor futbolista del mundo.

Es la primera vez, desde el 2003, que ninguno de los dos astros aparecen en la lista de candidatos.

En aquella oportunidad, un joven Pavel Nedved que había brillado en la Juventus se había quedado con el codiciado trofeo. El checo le había ganado en los votos finales al francés Thierry Henry, del Arsenal, y Paolo Maldini, del AC Milan. Luego, llegaron las dos décadas ganadas, aunque los astros tardaron en alcanzar la cima. Si bien estaban entre los nominados, en los años siguientes los premiados fueron el ucraniano Andriy Shevchenko (2004), Ronaldinho (2005), el italiano Favio Cannavaro (2006) y el brasileño Kaká (2007). A partir de entonces la gloria se repartió entre el argentino y el portugués.

El ex delantero del Manchester United, Real Madrid y Juventus, entre otros equipos, fue elegido el mejor de todos en 2008, 2013, 2014, 2016 y 2017; mientras que La Pulga lo obtuvo en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. El croata Luka Modric, en 2018, y Karim Benzema, en 2022, fueron los únicos que pudieron destronar el reinado de las leyendas mundiales.

En el anuncio del sitio oficial, el primero en salir como uno de los nominados fue Emiliano Dibu Martínez, arquero del Aston Villa y la selección argentina, quien también es candidato al premio al mejor arquero de la temporada. Lo siguieron el uruguayo Federico Valverde (Real Madrid), Ruben Dias (Manchester City), Phil Foden (Manchester City) y Jude Bellingham (Real Madrid). Más tarde, llegó el momento de Lautaro Martínez, el goleador de Inter, quien también quedó entre los candidatos.

Junto al delantero bahiense estuvieron presentados en la tanda el francés Kylian Mbappé (Real Madrid y PSG), Ademola Lookman (Atalanta), Antonio Rüdiger (Real Madrid) y Alejandro Grimaldo (Bayer Leverkusen).

En la segunda tanda quedaron nominados Erling Haaland (Manchester City), Nico Williams (Athletic Bilbao), Grant Xhaka (Bayer Leverkusen), Artem Dovbik (AS Roma) y Toni Kroos (Real Madrid, retirado). Luego llegó el turno para el brasileño Vinicius Junior (Real Madrid), Dani Olmo (FC Barcelon y Leipzig), Florian Wirtz (Bayer Leverkusen), Martin Ödegaard (Arsenal) y Mats Hummels (Borussia Dortmund).

En una nueva entrega, Rodri (Manchester City), Harry Kane (Bayern Múnich), Declan Rice (Arsenal), Vitinha (PSG), Cole Palmer (Chelsea), William Saliba (Arsenal), Hakan Çalhanoğlu (Inter), Bukayo Saka (Arsenal), Lamine Yamal (Barcelona) y Dani Carvajal (Real Madrid) fueron desvelados como otros de los aspirantes al Balón de Oro.