Este domingo 20 de noviembre inicia el Mundial de Catar 2022 y, como en cada edición, contará con un balón único y exclusivo.

Este año, la Copa se jugará con el “Al Rihla”, que será también el 14º balón consecutivo que ha fabricado Adidas para la Copa Mundial de la FIFA.

A falta de dos días para que comience Catar 2022, Oxígeno te presenta una breve historia de los balones mundialistas que han dejado su huella en el mayor espectáculo del planeta fútbol:

Uruguay 1930 — Tiento

El Tiento fue uno de los dos balones que se utilizaron en la edición inaugural del Mundial, en 1930. Por entonces no existía un balón oficial, y mucho menos una norma sobre quién lo proporcionaba. Por consiguiente, las dos finalistas, Argentina y Uruguay, trajeron sus propios balones al encuentro decisivo. Argentina se adelantó por 2-1 en el primer tiempo, en el que se jugó con su balón, el Tiento. En el segundo periodo, sin embargo, Uruguay reaccionó con fuerza con su famoso T-model (en la foto de abajo), y acabó imponiéndose por 4-2.

Italia 1934 — Federale 102

El Federale 102, fabricado en Roma, guardaba un interesante parecido con un balón de rugby, con su cuero vacuno marrón y 13 paneles poligonales. El balón llamó especialmente la atención durante la final entre el país anfitrión y Checoslovaquia, cuando Raimundo Orsi empató para Italia con una espléndida vaselina.

Francia 1938 — Allen

El balón Allen era muy parecido al Federale 102. Fabricado por una empresa parisina, Allen, estaba hecho de cuero marrón y compuesto por 13 paneles.

Brasil 1950 — Duplo T

El Duplo T vino a sustituir a anteriores balones cuyos cordones cosidos a mano traían reminiscencias de sus homólogos de rugby. El Duplo T, a veces conocido como el Superball, fue el primer balón en estar elaborado sin cordones en su revestimiento exterior de cuero marrón, que contaba con 12 paneles idénticos.

Suiza 1954 — Swiss World Champion

El Swiss World Champion, fabricado por una empresa radicada en Basilea, contaba con 18 paneles en lugar de los 13 habituales. Era de un amarillo brillante en vez del tradicional marrón oscuro.

Suecia 1958 — Top Star

En el Mundial de 1958 que organizó Suecia, el francés Just Fontaine vio puerta 13 veces con el balón Top Star, estableciendo el récord de más goles marcados en un mismo campeonato. El Top Star fue seleccionado de entre 102 balones candidatos sin marca que fueron probados a ciegas por cuatro oficiales de la FIFA.

Chile 1962 — Crack

La controversia en torno al Crack empañó el Mundial de 1962. El balón chileno no fue bien recibido por todos, e incluso no le convenció al prestigioso árbitro inglés Ken Aston. El principal defecto del balón era que se volvía más pesado cuando el agua se filtraba a través de sus costuras.

Inglaterra 1966 — Challenge 4-Star

El Mundial de Inglaterra 1966 fue la última edición en la que el país anfitrión proporcionó el balón. Tras una cuidadosa deliberación, la Federación Inglesa de Fútbol eligió el Challenge 4-Star; un balón de 18 paneles disponible en naranja y amarillo.

México 1970 — Telstar

El Telstar fue el primer balón oficial de la Copa Mundial de la FIFA, y marcó la llegada de adidas a la máxima competición futbolística. Desde ese estreno, adidas lleva más de 50 años proporcionando el balón oficial del Mundial. El atractivo diseño del Telstar, con sus 32 paneles en blanco y negro, lo convierten en uno de los balones más emblemáticos de todos los tiempos.

República Federal de Alemania 1974 — Telstar Durlast

El Telstar Durlast fue una versión mejorada del Telstar original de 1970. El Telstar Durlast fue el primer balón oficial que no solo llevaba su nombre y el logo, sino que también tenía un revestimiento impermeable de poliuretano.

Argentina 1978 — Tango

El Tango y sus sucesores, casi tan populares como la icónica gama del Telstar, se iban a extender desde 1978 hasta 1998 con apenas cambios mínimos en su diseño. El Tango, un balón con 20 paneles hexagonales cosidos a mano, era caro para su época. Aun así, se hizo sumamente popular; e incluso fue utilizado como balón oficial en varias Eurocopas de fútbol, así como en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988.

España 1982 — Tango España

Gracias a la popularidad de su predecesor, el Tango España solo necesitó de pequeños retoques como una mejor impermeabilización, con las costuras engomadas para impedir que el balón se volviese más pesado por la entrada de agua. Sin embargo, los cambios no fueron duraderos, ya que había que suministrar nuevos balones cuando las costuras resultaban dañadas. Además, el Tango España marcó el final de una era para el balón de cuero.

México 1986 — Azteca

Por primera vez, adidas creó un balón 100% sintético, que presentaba motivos con detalles de la cultura azteca. Asimismo, el Azteca ocupa un lugar único en la historia de los Mundiales, pues fue el balón que Maradona golpeó con el puño por encima del guardameta inglés Peter Shilton para marcar su infame gol de “la mano de Dios”.

Italia 1990 — Etrusco Unico

Al igual que su predecesor, el Etrusco Unico se inspiró en la cultura del país anfitrión: el balón presenta tríadas triangulares con cabezas de león reminiscentes del arte etrusco. Puede que esas cabezas de león intimidaran a los delanteros en liza, porque este Mundial registró el promedio de goles por partido más bajo en la historia de la competición.

Estados Unidos 1994 — Questra

El diseño gráfico del Questra conmemoraba el 25º aniversario del aterrizaje en la Luna. adidas fabricó el balón a partir de cinco materiales diferentes, incluida una espuma de poliestireno, haciéndolo más impermeable, más ligero, más suave y más sensible. Dado que se notaba más suave al tacto y más fácil de controlar, el Questra contribuyó a acelerar la velocidad de los partidos.

Francia 1998 — Tricolore

El Tricolore fue el primer balón en presentar un diseño multicolor, luciendo los colores rojo, azul y blanco para coincidir con los de la bandera francesa.

Corea/Japón 2002 — Fevernova

Adidas por fin abandonó el diseño del Tango en 2002; y el balón resultante, el Fevernova, daba la sensación de ser muy ligero.

Alemania 2006 — Teamgeist

El +Teamgeist constaba de 14 paneles unidos térmicamente –en lugar de cosidos– con una combinación armoniosa de motivos pentagonales y hexagonales y de formas rectangulares. En opinión de muchos jugadores, su tacto más suave y su diseño más redondo conducían a disparos mucho más precisos. Adidas creó una versión dorada especial, el +Teamgeist Berlin, para la final.

Sudáfrica 2010 — Jabulani

Mientras que el +Teamgeist de 2006 fue elogiado por su precisión, el Jabulani fue muy criticado por la forma en que cambiaba de trayectoria en el aire en los disparos de larga distancia, lo que lo hacía altamente impredecible. Por otro lado, algunos jugadores afirmaban que la tecnología ‘Grip’n’Groove’ del Jabulani permitía a los porteros tener un mejor contacto con el balón. El balón oficial de la final fue una edición dorada especial: el Jo’bulani, llamado así en homenaje a la ciudad donde se disputó esa final, Johannesburgo.

Brasil 2014 — Brazuca

Fueron los aficionados brasileños al fútbol quienes pusieron nombre al balón oficial del Mundial de 2014. ‘Brazuca’ es un término local informal que significa “brasileño” o que se utiliza para describir el estilo de vida brasileño. Al igual que en los dos campeonatos anteriores, adidas creó una edición especial con líneas curvas doradas para la final: el Brazuca Final Rio.

Rusia 2018 — Telstar 18

Para el Mundial de Rusia 2018, la marca alemana hizo una recreación del Telstar. El Telstar 18 se utilizó durante toda la fase de grupos, y el Telstar Mechta, de tonos rojizos, lo sustituyó para la segunda fase. Mechta se traduce como “sueños” o “ambiciones” en ruso.

Catar 2022 — Al Rihla

El balón oficial del Mundial de Catar 2022 es el Al Rihla, que significa “el viaje” en árabe. Al estar fabricado exclusivamente con tintas y pegamentos de base acuosa, el Al Rihla es uno de los balones mundialistas más respetuosos con el medioambiente de la historia.