Apareció la garra y el Tigre festejó. The Strongest derrotó a un batallador equipo de la Universidad Católica ecuatoriana (2-1) en el Siles – hixo valer su empate de visitante (0-0)- y se clasificó a la fase de grupos de la Conmebol Libertadores.

Ciertamente, no fue un buen partido. Siempre trabado y con dos equipos que, la mayor parte del tiempo, supieron controlar sus intenciones ofensivas.

Eso sí, los dos primeros goles llegaron rápidamente. El Tigre logró ponerse en ventaja al minuto del partido, gracias a un oportuno Enrique Triverio que hizo estallar al Siles.

Empero, el gol no generó la tranquilidad en el Tigre, que no logró controlar la arremetida ecuatoriana y concedió el empate a los 7 minutos, gracias al siempre peligroso Ismael Díaz.

Con el partido en tablas, ambos equipos lograron controlarse mutuamente y casi no lograban generar jugadas de peligro, aunque el Tigre tuvo dos buenas chances de ponerse en ventaja.

Primero, Triverio no logró cabecear un buen centro de Henry Vaca y luego una bonita jugada individual de Arrascaita fue bien atajada por el arquero Cárdenas.

Así, el partido fue trabado y luchado. Los visitantes vinieron a correr – igual o más- que los locales y tuvieron su mejor oportunidad a los 72 de la etapa complementaria. Díaz lanzó un potente remate raso que fue apenas “arañado” por Vizcarra para mandar el balón al tiro de esquina.

A medida que pasaban los minutos, los ecuatorianos se fueron quedando sin gasolina y fue ahí cuando el Tigre logró adelantar sus líneas y empezar a tener el dominio territorial del encuentro.

Aunque sin las ideas claras, el Tigre estuvo cerca con un remate de Amaral y una volea que salió desviada del recién ingreso Reinoso.

Empero, el gol que “regaló” al Tigre más de 4 millones de dólares llegó a los 84 minutos. Amaral paró de una manera excelente un pelotazo de Benegas, con una calidad extraordinaria se libró de dos jugadores ecuatorianos y con un suave y bien colocado remate logró dar la victoria al cuadro de Achumani.

Los últimos minutos fueron de total sufrimiento para el local, que se dedicó a defender las arremetidas de un rival que, fruto del cansancio, solo atinó a lanzar pelotazos al área rival.

Así, el Tigre ganó y está en la fase de grupo de la Libertadores. El sorteo será el próximo 25 de marzo.