El equipo revelación de la Conmebol Libertadores Bridgestone, el Barcelona de Guayaquil, recibirá esta noche (19:45 HB) al Gremio de Brasil por el partido de ida de la semifinal del torneo continental.

El Barcelona, que actualmente atraviesa un mal momento en la Liga ecuatoriana -marcha noveno, a 15 puntos del líder Emelec- ha hecho un gran trabajo ante equipos brasileños en el actual torneo: ya derrotó al Botafogo, y en las fases siguientes se deshizo del Palmeiras y el Santos.

En la fase de grupos, el equipo dirigido por el uruguayo Guillermo Almada se dio el lujo de eliminar al campeón de la Libertadores de 2016, el Atlético Nacional, y al ex campeón argentino Estudiantes de La Plata. Luego otros dos antiguos campeones continentales cayeron en sus manos: Palmeiras en octavos de final, y Santos en cuartos.ç

Por su parte, Gremio, equipo que ya conquistó la Copa Libertadores de 1983 y 1995, ocupa el cuarto puesto en el Campeonato Brasileño, a nueve puntos del líder Corinthians.

Para llegar a las semifinales, el conjunto de Porto Alegre dominó su grupo con cuatro triunfos, un empate y una derrota. En octavos de final ganó los dos partidos a Godoy Cruz y cuartos de final empató, sin goles, y derrotó por 1-0 al Botafogo.

El árbitro del partido será el argentino Néstor Pitana, quien estará asistido por sus compatriotas Hernán Maidana y Juan Pablo Belatti. Además, su compatriota Mauro Vigliano será el Árbitro Asistente de Video (VAR, por sus siglas en inglés).