El origen del oro en el Universo finalmente ha sido confirmado, luego de que una fuente de ondas gravitatorias fue vista y escuchada por primera vez por una colaboración internacional de investigadores, y los astrónomos de la Universidad de Warwick en Reino Unido desempeñaron un papel principal. 

Miembros del Grupo de Astronomía y Astrofísica de la Universida de Warwick, Andrew Levan, Joe Lyman, Oates y Danny Steeghs, dirigieron observaciones que capturaron la luz de las dos estrellas de neutrones en colisión, poco después de ser detectadas por ondas gravitacionales, tal vez el fenómeno más esperado en la astronomía moderna.

Enormes cantidades de oro, platino, uranio y otros elementos pesados se crearon en la colisión de estos remanentes estelares compactos y fueron bombeados al universo, desbloqueando el misterio de cómo se forma originalmente el oro que en la Tierra lucimos en los anillos de boda y las joyas.

La colisión produjo tanto oro como la masa de la Tierra

Este descubrimiento también ha confirmado de manera concluyente que las ráfagas cortas de rayos gamma son causadas directamente por la fusión de dos estrellas de neutrones.  

Las estrellas de neutrones eran muy densas, tan pesadas como nuestro Sol pero con solo 10 kilómetros de diámetro, y chocaron entre sí hace 130 millones de años, cuando los dinosaurios deambulaban por la Tierra, en una galaxia relativamente antigua que ya no formaba muchas estrellas. 

Se acercaron a lo largo de millones de años luz, y giraron alrededor una de la otra cada vez más rápido a medida que se acercaban, eventualmente quinientos veces por segundo.   

Su fusión envió ondas a través de la trama del espacio y el tiempo, y estas ondas son las evasivas ondas gravitacionales descubiertas por los astrónomos.