El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó este lunes que le pidió personalmente al mandamás de la FIFA, Gianni Infantino, que revisara la tarjeta roja y la suspensión por un partido impuesta al delantero estrella de la selección estadounidense, Folarin Balogun, una intervención sorprendente que desató una gran controversia en la Copa del Mundo.
La FIFA anunció el domingo que Balogun podría jugar el lunes por la noche en los octavos de final contra Bélgica, lo que desató una tormenta política y generó dudas sobre la integridad del torneo.
“Lo único que hice fue pedir una revisión. No dije: ‘Tienen que hacer esto’”, dijo Trump desde el Despacho Oval, y agregó que, para él, “no era ni falta” y que la jugada se resume en “dos tipos corriendo a toda velocidad que chocaron de casualidad”.
Estos comentarios representan el primer relato detallado de Trump sobre su conversación con Infantino.
Advertisement:
“Yo no le dije qué hacer, ni puedo decirle qué hacer”, afirmó, y añadió que una comisión independiente “tomó la decisión correcta”.
Trump también puso en duda la integridad del árbitro, diciendo que era “un poco sospechoso”, y animó a los periodistas a “investigar sus antecedentes”.
La selección de Bélgica es la principal afectada por esta polémica, ya que este lunes por la noche se enfrentará a Estados Unidos. La RBFA, federación belga de fútbol, confirmó en un comunicado que ha apelado la decisión y que cuestiona la elegibilidad de Balogun para el próximo partido.
La Federación de Fútbol de Estados Unidos expresó su satisfacción con el resultado, al tiempo que mantuvo al equipo con la vista puesta en el objetivo final.
Mientras tanto, la UEFA, organismo rector del fútbol europeo del que Bélgica es miembro, expresó su “incredulidad” ante la decisión.
“La decisión de ayer de suspender durante un período de prueba de un año la aplicación de la suspensión automática de un partido tras la tarjeta roja mostrada al jugador Folarin Balogun cruzó una línea roja. El fútbol, como cualquier otro deporte, se rige por reglas, que son la base de una competición justa, honesta y transparente. A veces las reglas están sujetas a interpretación. En este caso, no. Cuando quienes velan por la certeza de las reglas ya no lo garantizan, la integridad del juego se ve comprometida y la credibilidad de la competición se ve socavada. (…) Expresamos nuestra incredulidad ante una decisión tan insólita, incomprensible e injustificable”, señaló el máximo ente del fútbol europeo.