Desde su creación en diciembre de 1992, la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola jamás había visto llegar a los cuatro mejores representativos a la instancia previa a la final de la máxima competición. La Copa Mundial de la FIFA 2026 pasará a la historia por tener como protagonistas a Francia, España, Inglaterra y Argentina disputándose dos lugares en el partido decisivo.
El ordenamiento oficial publicado el pasado 11 de junio exhibía a la Selección Argentina en lo más alto con 1877,27 puntos, seguida de España (1874,71), Francia (1870,70) e Inglaterra (1828,02). Actualmente es el conjunto galo quien encabeza la clasificación por delante de Argentina, España y el elenco británico, respectivamente.
Antecedentes similares
La actual edición de la Copa Mundial demostró que las estadísticas están para romperse. Hasta ahora, nunca en la historia de la competición habían coincidido en las semifinales cuatro selecciones ubicadas dentro del Top 10 del ranking.
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Lo más cerca que se había estado de alcanzar esa marca fue en Brasil 2014. Aquel Mundial tuvo a Alemania (2°), Brasil (3°) y Argentina (5°) entre los cuatro mejores, Países Bajos llegó a dicha instancia en el 15° puesto.
Cuatro años antes, en Sudáfrica 2010, los cruces de las semifinales los integraron España (2°), Países Bajos (4°), Alemania (6°) y Uruguay, en el 16° escalafón.
Por primera vez, entonces, las semifinales de un Mundial reúnen exclusivamente no solo a selecciones que arriban respaldadas por su condición de integrantes del Top 10 sino que, además, encabezan las cuatro primeras colocaciones del ranking FIFA.
El camino de los semifinalistas
Francia, que estará por tercera oportunidad consecutiva en semifinales (Rusia 2018 y Catar 2022), culminó como líder en el Grupo I tras hilvanar tres triunfos ante Senegal (3-1), Irak (3-0) y Noruega (4-1). En sus tres partidos de la fase eliminatorias celebró sin sobresaltos y sin ceder goles: se impuso a Suecia (3-0), Paraguay (1-0) y Marruecos (2-0), respectivamente.
La Roja de Luis de la Fuente también ganó su grupo, el H, con 7 unidades tras igualar ante Cabo Verde (0-0) y derrotar a Arabia Saudí (4-0) y a Uruguay (1-0). En dieciseisavos de final goleó a Austria (3-0) y posteriormente sumó triunfos agónicos ante Portugal (1-0) y Bélgica (2-1).
Inglaterra dominó el Grupo L. Tuvo su estreno victorioso ante Croacia (4-2), empató con Ghana (0-0) y cerró con un 2-0 contundente ante Panamá. En dieciseisavos de final remontó un desarrollo complejo ante RD Congo (2-1), le ganó con inferioridad numérica a México (3-2) y postergó su celebración a la prórroga contra Noruega (2-1).
El camino argentino tuvo dos trazados diferentes. Concluyó invicto la fase de grupos con sendos triunfos ante Argelia (3-0), Austria (2-0) y Jordania (3-1). Pero la fase eliminatoria le depararía un arduo y complejo recorrido: sorteó el primer escollo en la prórroga (3-2 ante Cabo Verde), dio vuelta un partido casi perdido ante Egipto (3-2) y nuevamente definió en los 120 minutos reglamentarios su suerte ante Suiza (3-1).