Argentina pasó a octavos de final, pero Cabo Verde se ganó el respeto del mundo. El equipo africano llevó a la vigente campeona del Mundo hasta el alargue y estuvo muy cerca de llegar a los penales. Le empató el partido dos veces y si no fuera por dos distracciones en dos tiros de esquina, habría hecho (aún más) historia.
Y es que Cabo verde llegó al encuentro sabiendo que no tenía nada que perder, y mucho por ganar. No traicionó el fútbol que lo llevó a esa instancia. Un bloque defensivo ordenado, un arquero inspirado y un ataque atrevido.
Por eso, Argentina tuvo un control de balón intrascendente. Sin generar peligro, tuvo que volver a depender de su máxima figura, Lionel Messi, para abrir el marcador. El ‘10’ recibió con maestría, a los 29’un pase filtrado y con un zurdazo alto venció al sorprendente Vozinha.
Se podía prever que ese desequilibrio iba a alcanzar para ganar el partido. Pero no. En el complemento, Cabo Verde se animó, ante una Argentina sorprendentemente pasiva. Quizás, confiada en exceso. Y la inquietud asomó en Miami con el empate anotado por Deroy Duarte (59’), con un tiro que pasó entre las piernas de Lisandro Martínez y batió a Emiliano Martínez. Sorpresa mayúscula.
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Scaloni agitó el tablero con los ingresos de Julián Álvarez y Nicolás González. Mientras tanto, Vozinha se hizo grande tapándole dos chances a Messi (un mano a mano y un tiro libre). Los intentos de los transandinos eran insuficientes, porque los africanos resistieron y llevaron el partido al alargue, algo que no estaba en los cálculos de nadie. Premio para el humilde, castigo para el poderoso. Porque Argentina hizo su partido más opaco ante el rival, a priori, más débil que le podía tocar en esta etapa.
Para fortuna de los albicelestes, llegaron al gol apenas comenzó el tiempo extra. Minuto 92 y Lisandro Martínez saca un fuerte remate, luego de un tiro de esquina y un pivoteo de Mac Allister, para batir al notable Vozinha para el 2-1. Sensación de alivio para la multitud que estaba en las tribunas. Pero Cabo Verde no se cayó. En los 103′, se instaló la incredulidad otra vez. Sidny Lopes Cabral saca un remate brutal, inatajable para “Dibu” Martínez y el marcador queda 2-2. Golazo.
Argentina estaba sorprendentemente nerviosa, pero gracias a una acción de balón parado, llegó el 3-2. En el minuto 111, gana por arriba Cristian Romero y el balón sufre un leve desvío, para derrotar a Vozinha. La tensión estaba viva. Un par de reacciones de “Dibu” Martínez salvaron a su equipo.
Sin sobrarle nada, dejando dudas, logró clasificar.
El siguiente escollo de Argentina será Egipto. En el primer turno del viernes, los Faraones superaron a Australia en los penales (4-2), luego de empatar 1-1 en 120 minutos.