Tras un decepcionante empate ante Congo en su debut (1-1), las críticas por el rendimiento de Portugal habían recaído en Cristiano Ronaldo. El delantero, incluso, reconoció que llegó a sentirse un “jugador retirado”; sin embargo, este martes se recuperó con un doblete ante la débil Uzbekistán y contribuyó a la goleada lusa (5-0) que lo coloca, prácticamente, en 16avos de final.
De hecho, Cristiano se demoró apenas seis minutos en dar vuelta la situación. Con un derechazo imparable, tras un gran centro de Joao Cancelo, el delantero descargó toda la furia acumulada estos días.
La apertura de la cuenta envalentonó al equipo ibérico, que se fue encima del arco de Abduvohid Nematov. Ante un rival tan débil como el uzbeko, CR7 y compañía tenían claro que estaban obligados a aumentar la ventaja. No podían permitir que se repitiera el escenario del debut, en el que, tras anotar el primer gol, desperdiciaron numerosas ocasiones y el rival igualó el marcador en la primera que tuvo.
Aquel fantasma desapareció a los 17’, cuando los 68.777 aficionados presentes en Houston y los millones de telespectadores esperaban que veían el partido por TV esperaban que Cristiano pateara un peligroso tiro libre en la medialuna. El ídolo del Real Madrid engañó a todos. Hizo el ademán de rematar, pero fue Nuno Mendes quien clavó la pelota en el palo derecho. Golazo.
Advertisement:
Uzbekistán intentó una reacción. Pudo ser a los 29′, pero el descuento de Azizjon Ganiev fue bien anulado por falta previa a Cancelo, a instancias del VAR. Portugal tenía más espacios que en el comienzo y, a diferencia del estreno, esta vez los aprovechó con Ronaldo como estandarte. A los 39, el delantero definió de gran forma tras una espectacular asistencia de Bruno Fernandes.
Fue ahí cuando llegó la ovación del NRG Stadium, que reconoció la grandeza de uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos, que venía cuestionado y que necesitaba reinvindicarse, sobre todo, cuando su eterno rival, Lionel Messi, brilla cada vez que pisa un campo con Argentina.
El segundo tiempo, Portugal bajó un cambio. Un autogol de Nematov (60’) y un latigazo de Rafael Leao (87’) cerraron una goleada que recompone la interna de una de las selecciones favoritas para pelear el título de la Copa del Mundo.