Debut triunfal de Inglaterra en el Mundial. Este miércoles, venció 4-2 a Croacia por el Grupo L, en uno de los mejores partidos del torneo hasta aquí.
Los «Three Lions» llegaron cargando algunas dudas a Norteamérica y el entrenador Thomas Tuchel recibió varias críticas por excluir de la convocatoria a figuras como Cole Palmer o Phil Foden. Sin embargo, en esta jornada el equipo apagó el ruido externo jugando muy bien al fútbol.
El inicio, eso sí, no fue fácil para los ingleses. Croacia, subcampeona en Rusia 2018 y tercera en Qatar 2022, incomodaba con una presión alta y por momentos sofocante.
Sin embargo, luego de un tiro de esquina, el histórico Luka Modric quiso despejar dentro de su área, pero nunca se dio cuenta que tenía a Noni Madueke en la espalda, lo anticiparon y terminó haciendo penal. Ni siquiera reclamó. El goleador Harry Kane se puso frente a la pelota y el arquero Dominik Livakovic atajó. Pero la alegría le duró poco a los balcánicos. Se ordenó repetir el lanzamiento porque el golero no tenía ningún pie en la línea y Kane no desaprovechó la nueva chance para abrir la cuenta a los 11′.
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Los croatas no se desmoronaron. Tenían la pelota y la movían con paciencia buscando el espacio. El empate llegó gracias a un golazo. Martin Baturina con un tremendo disparo desde fuera del área (36′) batió a Jordan Pickford.
Sin embargo, solo cinco minutos después Inglaterra recuperó la ventaja. Tras un tiro de esquina, Kane arremetió por el medio del área y convirtió de cabeza. Fue un tanto con un valor especial para el hombre del Bayern Múnich, ya que le permitió igualar a Gary Lineker como el máximo goleador inglés en la historia de las Copas del Mundo.
El elenco que dirige Zlatko Dalic reaccionó rápido y antes del descanso volvió a igualar el marcador. Cuando se jugaban los descuentos, Croacia armó una muy buena jugada, Ivan Perisic pivoteó de cabeza y Petar Musa no perdonó frente a Pickford.
Luego del entretiempo, apareció la mejor versión de esta Inglaterra de Tuchel. A los 46′ Jude Bellingham hizo el tercero. Corrió por la banda derecha y definió bien frente al portero.
Se desató un vendaval. Inglaterra arrinconó al rival y se generó muchas situaciones. El arquero Livakovic con atajadas espectaculares mantuvo en partido a los suyos. Al cuadro balcánico le costaba, estaba sobrepasado. En un momento, logró bajar el ritmo del encuentro, pero salvo un remate de Marco Pasalic que atajó Pickford no inquietó.
A los 85′ se selló la victoria británica. Marcus Rashford recibió dentro del área, con mucha calma enfrentó a su marcador y puso la pelota junto a un palo.
Así, Inglaterra ganó y se perfila como una de las favoritas para ganar el Mundial desde la primera fecha.