Meritorio, pero podía más. Bolivia empató con Argentina (1-1) en el cierre de la fase de grupos del Sudamericano Sub-17 y se quedó a puertas de asegurar su pase al Mundial y, de paso, pasar al ‘final 4’ para buscar la corona.
De todas maneras, con una gran participación, la Verdecita pasó a la fase de playoffs y se mantiene a un paso de llegar al Mundial de la categoría por segundo año consecutivo.
Bolivia quedó tercera del grupo A con 5 puntos. Aunque debutó con una dura derrota ante Brasil (0-5), luego logró meritorios empates ante Venezuela (2-2) y Argentina. Además, derrotó a Perú (2-0) con dos golazos de su máxima figura, Nabil Nacif, quien, además, es el goleador del sudamericano con 4 anotaciones.
Ahora, la Verdecita tiene dos oportunidades para ir al Mundial. Su primera chance será en partido ante el cuarto del grupo B, y lo más probable es que sea Chile o Paraguay.
En caso de no lograrlo, tendrá una segunda oportunidad, enfrentando a la selección que también pierda en la otra llave del play-off.
El partido
El encuentro se jugó bajó una intensa lluvia y una cancha que tenía charcos de agua por todas partes, lo que imposibilitó desarrollar un juego fluido.
El gol argentino lo marcó el futbolista de Vélez Sarsfield Facundo Salinas, quien ingresó en el entretiempo y cuatro minutos después convirtió. La acción se originó tras un buen remate de media distancia del lateral izquierdo Simón Escobar, también del Fortín, que tapó el arquero boliviano Carlos Borda, pero que al dejar un rebote largo le permitió al delantero convertir tras dos intentos.
El empate boliviano llegó a cuatro minutos del final por obra de Nabil Nacif. En tiempo de descuento, tuvo el triunfo, pero la estupenda reacción del arquero Valentín Reigia de Argentinos Juniors, con un manotazo que envió la pelota al córner, le permitió al cuadro argentino mantener el valioso empate.
El partido se disputó en el estadio CARFEM de Ypané, con arbitraje del chileno Mathias Riquelme. El Sudamericano Sub 17 otorga siete plazas para el Mundial. Los dos primeros de cada grupo avanzan a semifinales y logran la clasificación directa, mientras que los equipos ubicados en el tercer y cuarto puesto juegan una instancia de playoffs para definir los cupos restantes.