La Paz, 30 de junio (Oxígeno).- El portavoz del Vaticano, padre Federico Lombardi, indicó hoy que  el Papa Francisco "es libre" de mascar hojas de coca para  hacer frente a la altura de las ciudades de El Alto y La Paz en Bolivia para hacer frente a los efectos de los 4 mil metros sobre el nivel del mar.

"El Papa actuará como crea oportuno. Me resulta que se trata de una costumbre popular para la altura. No me ha confirmado ni negado si se adecuará a ese uso tan popular y eficaz", declaró Lombardi.

El presidente de la Asociación  Departamental de Productores de Coca de los Yungas (Adepcoca), Ernesto Cordero, informó el lunes que se comenzó a seleccionar hojas de coca orgánicas en los municipios de Coripata, Irupana y Chulumani para que el Papa Francisco pueda masticarlas al llegar a La Paz.

El Sumo Pontífice solicitó coca para masticarlas y hacer frente a los efectos de la altura cuando visite las ciudades de El Alto y La Paz. El ministro de Culturas, Marko Machicao, reveló el domingo que la petición del Papa se la hizo luego de que el Gobierno nacional propusiera el mate de la hoja.

"Es como el mate argentino, el cual suele aceptar si se lo ofrecen aún en la plaza de San Pedro. Es una costumbre local, como un agua aromática. Ustedes saben que el papa ama compartir las costumbres locales", agregó Lombardi.

El Sumo Pontífice tiene planificado  visitar Ecuador, Paraguay y Bolivia durante el 5 y 13 de julio.  El Estado Plurinacional ultima detalles para dar la bienvenida al primer Papa latinoamericano el 8 de julio.

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